由文山回昆明，恰好搭上一個(gè)新交友人的便車。受民族地區(qū)淳樸風(fēng)氣的影響，邊疆的朋友十分熱情好客，一路上噓寒問暖、精心照料，不僅滿懷自豪地介紹云南，而且還表示要到昆明請(qǐng)我吃飯。自己只好以趕飛機(jī)為由，一再辭謝?？蓪?duì)方毫不理會(huì)，非說商議搭車時(shí)早已把一切安排妥當(dāng)，吃完飯?jiān)偃C(jī)場(chǎng)不遲。然后則不容分辯，直接問我想吃點(diǎn)什么并隨口講出一串特色美食。

看這架勢(shì)，再客套已屬多余，只好說來碗過橋米線即可。朋友聽后突然放聲大笑，我莫名其妙地轉(zhuǎn)眼看他，不曉得吃碗米線有什么可笑。朋友見狀，這才一本正經(jīng)地對(duì)我解釋，吃米線哪能去昆明？要吃正宗的過橋米線，就必須到蒙自去吃。這話，頓時(shí)引起我濃厚的興趣。因?yàn)檫^橋米線我只在昆明吃過，而且留下過經(jīng)久難忘的心理陰影。

那是三十年前，在云南省招第一次吃到過橋米線。大碗一上桌，雞湯的鮮香迅速?gòu)浡_來，格外誘人。按照北方人吃面的習(xí)慣，我順勢(shì)嘗了一口。這一嘗不得了，嘴唇立刻燙出一串燎泡來。主人連忙道歉說事先忘了提醒，但道歉已無濟(jì)于事，害得我一周吃飯嘴痛。從此，記憶中就把過橋米線與昆明牢牢地聯(lián)結(jié)在了一起。至于其發(fā)源地在何方，算個(gè)冷門知識(shí)，自己從來都沒涉獵過。

這一意外插曲，立刻讓朋友打開了話匣子。他說，人們之所以知過橋米線而不知蒙自，皆因講故事的人只關(guān)注別人好奇心，而忽視故事發(fā)生的背景所致。有關(guān)妻子為照顧備考丈夫，發(fā)明了米線保溫吃法的民間傳說，想必家喻戶曉。但很少有人知道，明清時(shí)期云南科舉考試的重鎮(zhèn)就在蒙自周邊，云南歷史上出過的唯一狀元，就生活在與其毗鄰的建水，故而，這里產(chǎn)生跨橋?yàn)檎煞蛩兔拙€的橋段，自然也是順理成章的事情。其實(shí)稍作延展，還有更加深邃的社會(huì)動(dòng)因。作為茶馬古道的重要節(jié)點(diǎn)，蒙自自古都是滇南地區(qū)的商貿(mào)集散中心，特殊的地理環(huán)境、充足的食品來源和流動(dòng)的過往客商，皆是在蒙自出現(xiàn)既營(yíng)養(yǎng)豐富卻又食用方便的米線創(chuàng)新吃法的前提條件和現(xiàn)實(shí)可能。

一路聊得開心，時(shí)間過得飛快。轉(zhuǎn)眼，汽車就駛出高速匝道，奔向了蒙自市區(qū)。朋友輕車熟路，徑直在一家掛著非遺代表性傳承人招牌的店鋪門口停下。因?yàn)榧敝s路，就沒點(diǎn)任何炒菜，只在高中低三個(gè)檔次的過橋米線上，選擇了頂級(jí)的一款。我順勢(shì)瞟了一眼，價(jià)格大概在85元左右。

一杯茶尚未喝完，米線已開始上桌。清一色的粗陶碗扣在黃楊木托盤上，發(fā)出沉鈍的聲響。九宮格里分別碼著：兩顆晶瑩的鵪鶉蛋、三只新鮮的河蝦、若干薄如蟬翼的烏魚片、雞肉片、宣威火腿片，還有鮮嫩的豌豆尖、菊花瓣、金針菇，以及最具地方特色的雞坑從菌、松茸、牛肝菌和豆腐皮、木耳之類，色彩斑斕、琳瑯滿目，如同畫家打開了寫生的顏料盒一般。最后上來的是個(gè)巨型的青瓷大碗，直徑估計(jì)超過30厘米。記憶中見過搬運(yùn)工吃面用的海碗，與之相比簡(jiǎn)直就是小巫見大巫。這巨型大碗氣勢(shì)磅礴、先聲奪人，碗里盛有大半碗鮮香撲鼻的滾湯，表面凝著一層金箔似的雞油。據(jù)說這老湯是由筒骨和老母雞文火煨過六小時(shí)而成，溫度始終保留在九十八攝氏度左右，恰在能燙熟生鮮卻又不損其清香的臨界點(diǎn)上。

遵朋友指點(diǎn)，我依次按照先葷后素、先生后熟的秩序向碗中下料。各種食材在投入湯中的剎那，迅速在蒸氣里彎折出奇異的弧度。烏魚、火腿和雞片蜷成月牙狀，鵪鶉蛋凝成琥珀色，雞坑從菌、松茸和牛肝菌立時(shí)釋放出濃郁的菌香，豌豆尖和菊花瓣在熱浪中舒展后又收攏，用長(zhǎng)竹筷稍事攪動(dòng)，葷菜斑駁陸離的色彩在湯里慢慢洇開，它們與碧綠的豌豆尖和金黃的菊花瓣，瞬間對(duì)撞出滿碗的盎然春色。

這哪里是在吃飯，分明是在觀賞各種食材在滾湯里完成身份轉(zhuǎn)化的淬煉儀式；這更不能算是快捷便餐，因?yàn)槠呷澃怂氐臐M滿一桌，簡(jiǎn)直就是在赴一場(chǎng)豪華盛宴。世俗的豪華宴會(huì)多是眾人的狂歡，而這宗山珍海味一應(yīng)俱全的豪宴卻只供一人獨(dú)享。想象中，慈禧老佛爺當(dāng)年品嘗滿漢全席的場(chǎng)面，恐怕也不過如此。足以讓高大上的感覺，倏時(shí)爆棚。

當(dāng)最后的一小碗米線滑入碗中，再加進(jìn)少許蔥花、香菜和拓東甜醋之后，雞湯的溫度很快降了下來。拿筷子撈起米線和各種配菜，置入專用木勺里稍涼一下，當(dāng)它們混在一起滑過舌尖時(shí)，味道鮮美滑嫩、咸香適口的肉魚，香醇馥郁、風(fēng)味獨(dú)特的菌類，脆嫩爽口的蔬菜和吸飽湯汁的柔軟筋道、口感細(xì)膩的米線相互交織，迅速生成豐盈且醇厚的口腔快感，霎時(shí)令人唇齒生香、胃口大開。其中既有雞坑從菌的鮮美中蘊(yùn)藏的松林清香，也有火腿的咸香里裹著歲月的醇厚，更有濃重地化不開的人間煙火氣息。在湯菜一體、葷素混搭、營(yíng)養(yǎng)齊全的美食喚醒腸胃的某個(gè)瞬間，味覺好像接通了某種古老密碼，人也仿佛穿越了時(shí)空的隧道，茶馬古道上悠遠(yuǎn)的駝鈴聲似乎依稀可聞。

當(dāng)大快朵頤、風(fēng)卷殘?jiān)剖降囊环驮爝^后，碗里的干貨吃得一干二凈，僅剩下漂浮著若干菊花瓣的半碗殘湯。雖肚子已飽，仍一勺接著一勺地頑強(qiáng)喝湯。朋友提醒這湯可以剩下，但看著精心熬制的雞湯白白浪費(fèi)，心有不忍，直到所剩無幾方才作罷。切切實(shí)實(shí)把一碗過橋米線，吃出了饕餮大餐、撐腸拄腹的況味。

臨到離店上車，還沒忘做了最后兩件事。一是建議服務(wù)員備些湯盒，凡雞湯喝不完的顧客務(wù)必打包帶走，免得有暴殄天物之嫌；二是去了一趟衛(wèi)生間，給腰上的皮帶放了一扣。