引 子

舅家表哥，我叫他大表哥，只因?yàn)樗阪⒚弥信判欣洗?。但他，就兄弟一個(gè)。小的時(shí)候，我叫他華子。

華子，是大表哥的乳名。

大表哥比我年長三歲，我叫他華子時(shí)，自然是我們兩小無猜的那段時(shí)光。長大以后，我再也沒有叫過他華子。感覺長大了再叫大表哥華子，是對(duì)他的不尊敬。

大表哥上中學(xué)時(shí)，我可能在讀小學(xué)四年級(jí)或五年級(jí)。那時(shí)間，我叫他表哥，也叫他森葉。

森葉，是大表哥的學(xué)名。

但大表哥最初的學(xué)名不叫森葉，叫枝葉。他下面的妹妹是一個(gè)接著一個(gè)。舅舅舅媽想再抱個(gè)男孩與大表哥作伴，卻怎么也生不出男孩來了。舅舅著急，找了個(gè)測字的先生掐了掐，說大表哥的學(xué)名沒有起好。

舅舅問：“怎么講？”

對(duì)方明知故問：“你姓什么？”

“吳?！?/p>

“這不就對(duì)了嘛，你想想，你們家姓吳，你給兒子起名字叫吳枝葉。吳與無，是諧音。那么，無枝葉，可不就是‘光桿’一根嗎？”

舅舅沒有文化，但他聽了測字先生的那一番說辭后，當(dāng)即驚出一身冷汗，悄聲問人家：“那該怎么辦？”

“還能怎么辦？改名字啊！”

下面的環(huán)節(jié)，自然就是舅舅掏出大把的鈔票，對(duì)方給大表哥另外換了一個(gè)名字——吳森葉。

“森葉就好了嗎？”舅舅疑疑惑惑地問那個(gè)測字的先生，“森葉的前面，再加上個(gè)吳字，不還是什么都沒有嗎？”

測字先生搖搖頭，說：“一片森林，即使沒有葉子，也還是森林，那含義能與一根枝條上的葉子一樣嗎？”

舅舅連連點(diǎn)頭，說：“是是是，是比原來好！”

可大表哥換了名字以后，是不是就像測字先生所說的那樣，森林遍布了呢？沒有。

大表哥始終就是兄弟一個(gè)。

一

舅舅家那個(gè)村里沒有路燈。

入夜以后，小村里烏蒙蒙的一片?？赏高^村西頭那片茂密的翠竹林，可見一處燈光，搖曳在午夜間的竹影里。那便是舅家大表哥的面粉加工廠。

大表哥的面粉廠，準(zhǔn)確地說，是大表哥與他妻子的外甥合開的一家面粉加工廠。他們之所以選在入夜以后加工面粉，是因?yàn)檗r(nóng)村夜間的電價(jià)便宜，尤其是午夜十二點(diǎn)至次日清晨五點(diǎn)的那個(gè)時(shí)間段農(nóng)用電的價(jià)格，還不足白天電價(jià)的一半。

所以，小村的后半夜，家家戶戶都熄燈就寢，唯有大表哥的面粉廠燈火通明。那可謂是小村里的一道風(fēng)景。

大表哥開面粉廠那會(huì)兒，我早已經(jīng)大學(xué)畢業(yè)，分配到我們市里工作。大表哥覺得我在外面讀書多、走的地方多，讓我給他的面粉廠起個(gè)名字。我在電話中得知他是與人家合伙開辦的面粉廠，聯(lián)想到“三得利”“兩相和”等國內(nèi)外叫得響的商號(hào)品牌，給大表哥他們的面粉廠起了個(gè)類似的名稱：雙旺面粉廠。

我跟大表哥在電話中說，“雙旺”是指他與合伙人，雙雙都能贏利興旺，算得上一個(gè)美好的寓意！同時(shí)，還有一層意思，是說他們面粉廠與客戶之間，同樣要有互利互旺所在。否則，只顧自己的利益，而客戶無利可圖，誰還到你們面粉廠去加工面粉呢。

大表哥在電話那端聽明白了我的意思以后，連聲稱贊：“好！這個(gè)廠名好?！?/p>

我自感這個(gè)廠名起得不錯(cuò)，但我仍然自謙了一句：“你再跟新社子商量商量?！?/p>

大表哥很自負(fù)地說：“這還商量什么？就我說了算！”

很顯然，大表哥沒有把他那個(gè)合作伙伴新社子放在眼里。

新社子，大表嫂大姐家的兒子。

那小家伙我見過，個(gè)頭不高，黑乎乎的，挺瘦。他與大表哥一同做過服裝生意。期間，他還把村上一個(gè)小姑娘的肚子給搞大了，帶到城里來，找我愛人做過人工流產(chǎn)。

我愛人是婦產(chǎn)科的醫(yī)生。

當(dāng)時(shí)，我住在愛人他們單位一間集體宿舍。一大早，我起來上公共廁所，看到路邊冬青樹旁蹲著個(gè)年輕人，正在那用手中樹枝畫地圖玩。原認(rèn)為那人是病房里陪護(hù)的家屬，出來透透氣呢，我就沒當(dāng)回事情。等我走到跟前時(shí)，那人認(rèn)準(zhǔn)了是我，扔掉手中的樹枝，忽地一下站起身來，滿臉堆笑地沖我叫了一聲：“表叔！”

頓時(shí)把我給愣住了，心里想：“這一大早的，這人是誰??？怎么還喊我表叔？”

那小家伙看我一臉疑惑，主動(dòng)自我介紹：“你不認(rèn)識(shí)我了？森葉是我小姨父。”

他這樣一說，我立馬想起來了，我到舅家去時(shí)，見過他。他是森葉大連襟家的小孩子，低我一輩兒，他喊森葉小姨父，順著親戚的輩分捋下來，他是該叫我表叔的。

我問他：“你干什么的？這么早就跑到城里來了？”

從我舅家那個(gè)村里，到我工作的市里，少說也有八九十里的路程。我心里想，他一大早就跑來了，那不得半夜起身往城里趕啊。

他笑了一下，說他頭一天晚上就來了。

我一聽，他頭一天晚上就來了，就口送了個(gè)順?biāo)饲椋f：“你昨天晚上來了，怎么不告訴我一聲？”

我話里自帶熱情。言外之意，你昨天晚上若是告訴我你來了，我得跟你弄兩杯。其實(shí)，我這是客氣話，他與我是拐彎親戚，不存在那個(gè)。他是大表哥那邊的親戚，與我沒有多大關(guān)系。但客氣話，我還是會(huì)說的。

期間，也就是那小家伙與我搭上話兒子以后，彎腰從他剛才起身的冬青樹旁，拎起一小塑料桶亮汪汪的花生油，說：“我來找表叔有點(diǎn)事情?！?/p>

我一聽，他是來找我辦事情的，立馬警覺起來，沒去接他的花生油。

當(dāng)時(shí)，我在市檢察院工作，老家那邊來找我辦事的人，大多是因?yàn)樽优甘?，或是鄉(xiāng)鄰之間鬧矛盾而對(duì)簿公堂了，才來城里找我扳平事端，那都是些難辦的事兒。所以，出于職業(yè)敏感，我沒有去接他手中的花生油。

然而，當(dāng)他告訴我他此番是帶個(gè)女孩子，來找我愛人做人工流產(chǎn)的，我當(dāng)即放松了警惕，說：“好！”

我心里想，這事情好辦。

我愛人作為婦產(chǎn)科醫(yī)生，天天做女人胯下的那點(diǎn)事情，只要有男士幫助簽字（承擔(dān)責(zé)任），給女孩子做人工流產(chǎn)，那還不是小事情嘛。

轉(zhuǎn)而，我意識(shí)到他帶來的那個(gè)女孩子，可能不是正常懷孕。因?yàn)樗突ㄉ徒o我時(shí)，他的眼神很羞澀，舉止也很拘謹(jǐn)，讓我覺得他心里隱藏著什么事兒。再者，我現(xiàn)場沒有看到他身邊有女孩子，順便問他一句：“要流產(chǎn)的人呢？”

他說：“在賓館里。”

這就是說，他與那個(gè)要流產(chǎn)的女孩子，已經(jīng)在賓館睡了一夜了。天亮以后，他早早地跑到我家門口來踩點(diǎn)。等他把我這邊落實(shí)好以后，他返身就回賓館去了。

當(dāng)天，我因?yàn)槊χ习?，沒有過問他后續(xù)的事情。以至于那個(gè)做人工流產(chǎn)的女孩子長相是什么樣子，我都不知道。過后，我愛人也只是簡單地跟我說了一下。因?yàn)?，他們手術(shù)室里，做那樣事情的女孩子太多了。

接下來，我回老家，見到舅家大表哥，我也沒有提那事。我覺得新社子那事，是羞于見人的。否則，他不會(huì)跑那么遠(yuǎn)，到城里找我。后來，也就是大表哥開面粉廠期間，到城里買電機(jī)上的三角帶，奔到我門上，我們表兄弟在一起喝酒時(shí)，我無意中流露出新社子帶個(gè)女孩子來找我做過人工流產(chǎn)的事。

大表哥猛一愣神兒，問我：“什么時(shí)候？”

我說了一個(gè)大概的時(shí)間，大表哥咂巴一下嘴，說：“糟了！那女孩子是他小姨子?！?/p>

大表哥掐算出那女孩子做流產(chǎn)的時(shí)間，正是他媳婦在家生小孩子、小姨子在他家伺候月子的那段時(shí)間。

我一聽這話，趕忙叮囑大表哥：“這事情，咱們表兄弟哪里說哪里落吧，可別回去說了。否則，弄得新社子沒有面子?！?/p>

大表哥連聲說：“那是！那是！”

大表哥甚至說：“這事情要是傳出去，弄不好幾個(gè)家庭都散板了?！?/p>

后期，大表哥與新社子合伙開起了面粉加工廠。想必，大表哥沒有在意新社子那些亂七八糟的事兒。

大表哥在面粉廠主管內(nèi)務(wù)，新社子在外面跑銷售。當(dāng)然，外面的關(guān)系，前期也都是大表哥幫助疏通的。

大表哥是1976年的高中畢業(yè)生。轉(zhuǎn)過年，即1977年我們國家招生制度改革以后，大表哥那一屆高中同學(xué)有不少考到運(yùn)河師范、銅山師范，以及后期的徐州農(nóng)校、徐州供銷學(xué)校等。趕到大表哥在村里開面粉廠時(shí)，他當(dāng)年那幾個(gè)考上學(xué)的高中同學(xué)，好幾個(gè)分配到我們縣教育、農(nóng)業(yè)口工作。他們得知大表哥在村里辦起了面粉加工廠，明里暗里地都在幫扶他。

我老家那邊，既是海邊，又是產(chǎn)糧區(qū)。大表哥的面粉加工廠，在收購小麥上，是不用犯愁的。每到夏季麥?zhǔn)諘r(shí)節(jié)，周邊村里人家，都主動(dòng)把當(dāng)年收下的麥子，送到大表哥的面粉加工廠儲(chǔ)存。趕到哪家要吃面粉時(shí)，隨時(shí)都可以來稱面粉。期間，有個(gè)別農(nóng)戶把小麥送到大表哥面粉加工廠以后，家中發(fā)生了意外變故，中途想把原先送來的小麥變成現(xiàn)金，大表哥也會(huì)根據(jù)小麥的市場價(jià)格給予折算兌現(xiàn)。但中間要打一點(diǎn)折扣，畢竟對(duì)方把小麥儲(chǔ)存到大表哥的面粉加工廠，已經(jīng)有一段時(shí)間了，適當(dāng)?shù)厥杖∫恍﹥?chǔ)存費(fèi)，對(duì)方也能接受。

但從整體上看，大表哥那種儲(chǔ)存小麥、兌換面粉的經(jīng)營模式，還是比較科學(xué)的。有點(diǎn)像農(nóng)戶往銀行里存錢，平時(shí)把錢寄存在銀行里，等到你想用錢時(shí)，再到銀行去取。但銀行里存錢有利息，小麥存放在大表哥的面粉加工廠里，不但沒有利息，反而還要提留人家一定的儲(chǔ)存費(fèi)呢，那只是對(duì)中間用小麥來兌換現(xiàn)金的農(nóng)戶而言的。對(duì)于儲(chǔ)存了小麥，又直接兌換面粉的用戶，不存在這樣的問題。

你想嘛，大表哥孬好也是個(gè)高中生，算起賬來叭叭的。

農(nóng)戶把小麥儲(chǔ)存在大表哥的面粉加工廠，原則上是一百斤小麥，兌換七十五斤面粉，個(gè)別顆粒飽滿又去掉雜質(zhì)的小麥，也可以給兌換到七十七斤、七十八斤，或八十斤面粉，八十斤是上線了。剩下的二十幾斤是麩皮。

麩皮，類似于糠草，農(nóng)戶們一般不會(huì)去計(jì)較這些。

但大表哥拿麩皮當(dāng)作寶物一樣，他轉(zhuǎn)手出售給周邊的養(yǎng)豬養(yǎng)魚專業(yè)戶，每斤麩皮可抵半斤面粉的價(jià)格。這樣一筆賬，大表哥是不對(duì)外宣揚(yáng)的，大表哥只說一百斤小麥兌換七十五斤白面粉。如果有人較起真來，想討回面粉以外的麩皮，大表哥就要收取面粉加工費(fèi)，里外一算賬，所討回的那點(diǎn)麩皮，遠(yuǎn)不夠面粉加工費(fèi)的錢。那還討要什么小麥麩皮？傻啊！

有上門來收購麩皮的用戶，奔到大表哥的門上，大表哥當(dāng)著眾人的面，一般會(huì)搖搖頭，說：“哪有什么麩皮，都隨著排風(fēng)口給揚(yáng)走了！”其實(shí)，大表哥那是怕人紅眼，故意這樣說的。麩皮就是麩皮，怎么會(huì)隨著排風(fēng)口揚(yáng)走呢？

趕回頭，大表哥把那收購麩皮的人送到大門口，他會(huì)主動(dòng)幫對(duì)方燃上一支香煙，悄聲告訴人家：“晚上，你晚上過來吧！”

晚上，村里人家都在睡覺，大表哥的面粉加工廠卻機(jī)器轟鳴。大表哥安排收購麩皮的人，盡量選在這個(gè)時(shí)間段上門來。

不過，入夜以后，大表哥的面粉加工廠是關(guān)門上鎖的。里面除了幾個(gè)工人在加工面粉，就是大表哥和新社子在廠內(nèi)輪流值夜。

上門收麩皮的人，敲敲院門，或是繞到大表哥休息室后面的小天窗上敲幾下，大表哥就會(huì)起身，把一袋一袋扎好口的麩皮，賣給那些養(yǎng)魚、喂豬的專業(yè)大戶們。

隨后，對(duì)方當(dāng)場就把現(xiàn)金點(diǎn)給大表哥了。

應(yīng)該說，大表哥與新社子合開面粉加工廠的那幾年，里里外外，讓他們賺了不少錢。

二

大表哥的腦瓜子挺好使。他從小學(xué)到中學(xué)，年年都得獎(jiǎng)狀。我比大表哥小三歲，他讀小學(xué)三年級(jí)時(shí)，我才背著書包進(jìn)學(xué)堂。

有一個(gè)星期天，我在舅家與大表哥玩耍時(shí)不想回家，第二天大表哥要去上學(xué)時(shí)，舅媽看我與大表哥玩得歡，便說我：“你跟你表哥一起上學(xué)去吧！”

在舅媽看來，只要我跟著大表哥到學(xué)校，就如同我回到自己村小學(xué)是一樣的。舅媽分不清小學(xué)一年級(jí)與三年級(jí)有什么區(qū)別。在舅媽看來，只要坐在教室里，就是上學(xué)。

當(dāng)時(shí)，大表哥已經(jīng)是小學(xué)三年級(jí)了，也有可能是四年級(jí)，我才入校門。兩個(gè)人的課本不一樣，我抱個(gè)小板凳坐在大表哥的桌頭上，一節(jié)課聽下來，大表哥記了好幾張紙，我似乎是什么都沒有聽懂。

但我至今還記得，當(dāng)天傍晚放學(xué)以后，大表哥和他們村上的小孩子，一同從鹽倉城中心學(xué)校出來以后，趕到村外的麥田時(shí)，兩個(gè)村的小孩子，在村外的岔路口分道行走，不知是哪個(gè)村的小孩子向?qū)Ψ酵稊S了土坷垃。緊接著，兩個(gè)村的男孩子便展開了戰(zhàn)斗，石子、瓦片互相對(duì)擲起來。

那場空中交鋒，盡管雙方都沒有傷著腿腳與腦殼，但那種土坷垃、瓦片在小孩子頭頂上方亂飛的場景，也怪嚇人。

大表哥看我年齡小，趕在雙方交戰(zhàn)之前，便把我領(lǐng)到后面的安全區(qū)域。然后，他又返回身，很是威武的樣子，甩開胳膊，與對(duì)方村里的小孩子投擲起土塊、瓦片子。

我長大以后，能理解到那種“兩軍作戰(zhàn)”，并非兩個(gè)村里的小孩子有什么仇恨，而是那個(gè)年齡段的男孩子，就應(yīng)該那樣干架才好玩，才有意思。第二天，兩個(gè)村里的小孩子，早已經(jīng)忘記頭一天投擲土塊、瓦片的事了，大家無事人一樣，很是友好地坐在一個(gè)教室里聽老師講課。

童年里，大表哥帶我玩耍的事情還有很多。譬如清晨起來，他端一只破瓢，帶我在小街上拾雞糞。

當(dāng)時(shí)，生產(chǎn)隊(duì)一個(gè)整勞力干一天活，記十分工。而村里小孩子拾雞糞，每兩斤雞糞可以記一個(gè)工的。所以，大表哥每天清晨起來，不是翻開書本去讀書，而是要到小街上去拾雞糞。偶爾，趕上我在舅家過夜，第二天一早，大表哥就會(huì)把我喊上，讓我跟他一塊去拾雞糞。

小街上，大表哥讓我在前頭找雞糞，并讓我到公雞母雞踩背的地方去尋找雞糞，他跟在后面，用一個(gè)貓舌頭樣的小鏟子，往一個(gè)腦瓜殼似的破瓢里剜雞糞。

我在前頭喊叫——

“這里有一坨！”

“這里，還有一坨?！?/p>

遇到哪戶人家大門沒有關(guān)嚴(yán)，大表哥還會(huì)把他手中的雞糞瓢與小鏟子遞給我，讓我到那戶人家的院子里去撿雞糞。

我傻乎乎地接過大表哥遞給我的雞糞瓢，如同小賊一樣，溜進(jìn)那戶人家的院子里去撿雞糞，被主人發(fā)現(xiàn)后，往往會(huì)大聲呵斥：“誰家小孩子？”

“干什么哪？”

“滾！”

門外聽到喊聲的大表哥，早跑到前面巷口拐彎處躲藏起來?；仡^，等我被人家轟出院門，大表哥卻從墻角那邊露出個(gè)小腦袋，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地向我招手，讓我不要害怕，趕快靠到他那一邊去。

那個(gè)時(shí)候，生產(chǎn)隊(duì)號(hào)召家家戶戶積攢有機(jī)肥。每家每戶都會(huì)把雞糞、豬糞收集起來，同樣可以到生產(chǎn)隊(duì)去換取工分的。所以，大表哥讓我到人家院子里去撿雞糞，等于去偷人家的工分，人家當(dāng)然不高興。

可大表哥偏說我是外村的小孩子，溜進(jìn)人家院子里也沒有人認(rèn)識(shí)我，總是忽悠我說：“沒事，沒事，撿點(diǎn)雞糞，怕什么的！”甚至說到他們家里撿雞糞，是幫助他們打掃衛(wèi)生呢！言下之意，是做好事呢。

“怕什么的！”

時(shí)而，大表哥看我在人家院子里撿到好多雞糞時(shí)，他會(huì)表揚(yáng)我：“可！”

大表哥說我“可”，就是說我很有能耐。我心里也怪高興的！

后來，大表哥上中學(xué)以后，他就不帶我撿雞糞了。甚至，他都很少跟我玩耍了。

村里和大表哥一起讀書的男孩子有十幾個(gè)。到最后，能從吳村小學(xué)，讀到鹽倉城聯(lián)中；再從鹽倉城聯(lián)中，讀到海頭中學(xué)的，就大表哥他們兩三個(gè)。

1977年，全國招生制度改革，面向往屆的高中畢業(yè)生公開選拔人才時(shí)，大表哥正巧趕上了那一波。

但那一年，積壓多年的往屆生特別多。徐州地區(qū)為了好中選優(yōu)，在考生們參加全國統(tǒng)一考試之前，舉行了一次大規(guī)模的預(yù)選。

大表哥在那次預(yù)選中，脫穎而出。

當(dāng)年的預(yù)選試卷中，有一道數(shù)學(xué)題，是沿著三十度的斜坡植樹，每隔三米遠(yuǎn)，植一棵樹。而那個(gè)斜坡的長度，要通過勾股定理才能演算出來。好多考生在演算出斜坡的長度是三十米以后，長舒了一口氣，隨之就按照每三米，植一棵樹的法則，一直給植到山頂上去，答案正好是植下了十棵樹。

大表哥問我：“你說那樣對(duì)不對(duì)？”

我想了想，三十米長的斜坡，每三米遠(yuǎn)植一棵樹，可不就是十棵樹嘛。

所以，我的回答是：“對(duì)！”

大表哥單手立在我們的鼻尖間，聽到我給出的答案后，他的手猛地往下一劈，說：“錯(cuò)！”

大表哥說考場上很多考生在算出斜坡長度是三十米時(shí)，直接就寫上植十棵樹，那是錯(cuò)誤的。

大表哥說剛開始他也認(rèn)為，是植十棵樹，可他反過來一想，若是那樣人人都懂得的答案，還用得著放在試卷上來考嗎？于是，大表哥多了一個(gè)心眼子，他在紙上劃出一道斜坡，從最初的山下植一棵樹，一直植到山頂上的最后一棵，前后一數(shù)，不是十棵樹，而是十一棵樹。

有了這樣的想法，大表哥就大膽地寫上了植十一棵樹。結(jié)果，大表哥順利地通過了當(dāng)年徐州地區(qū)的高考預(yù)選。

接下來，也就是預(yù)選錄取通知發(fā)下來以后，全公社只有六個(gè)人通過了那次預(yù)選考試，大表哥有幸占據(jù)了一個(gè)名額。全家上下，包括親戚鄰居，都為大表哥感到高興。

一時(shí)間，就連村里的干部，都到舅家來討喜酒喝呢。那陣勢(shì)，如同大表哥被北大、清華錄取了一樣。

豈不知，半月過后，全國的統(tǒng)一考試開考以后，大表哥榜上無名。全公社一起通過預(yù)選的六個(gè)人當(dāng)中，只有一個(gè)人考上了運(yùn)河師范，另外五個(gè)人，全都名落孫山。

大表哥呢，前期預(yù)選上以后，他過于高興了，或者說人們對(duì)他的期望值太高，尤其是村干部都跑到舅家喝了祝賀酒。此番，弄了個(gè)榜上無名，大表哥覺得怪丟人，怪沒有面子的，一連數(shù)日，他都沒有出門。

當(dāng)時(shí)，我父親在相鄰的公社黨委工作，聽說我大表哥高考落選了，他也覺得很遺憾，專門跑到縣教育局去幫大表哥查分?jǐn)?shù)。殊不知，1977年的高考試卷，徐州地區(qū)一概不讓查分?jǐn)?shù)。

過后，也就是當(dāng)年的高考錄取工作結(jié)束以后，縣教育局組織前期預(yù)選上的考生，指定他們到全縣幾所重點(diǎn)中學(xué)去復(fù)讀，以備來年再考。

可縣里的復(fù)讀通知書，送到大表哥手上時(shí)，大表哥揣在兜里幾天都沒有拿出來，他擔(dān)心復(fù)讀以后，來年再考不上，那不是更加丟人嗎。大表哥在沉默中放棄了復(fù)讀。

我父親找到舅舅家，動(dòng)員大表哥復(fù)讀，大表哥嘴上說再看看，可事實(shí)上，他早把那張復(fù)讀通知書給扔了。

好在，當(dāng)年秋天，大表哥他們公社農(nóng)科站里招人，我父親托了關(guān)系把大表哥弄到農(nóng)科站工作。

一時(shí)間，在鄉(xiāng)鄰們的眼中，大表哥總算是脫離農(nóng)地了。其實(shí)呢，農(nóng)科站還是和土坷垃打交道，只不過每個(gè)月能拿九塊錢的工資而已。

當(dāng)時(shí)的農(nóng)科站，也就是后來的種子站、農(nóng)村工作服務(wù)部。

大表哥在那個(gè)農(nóng)科站工作了兩年多一點(diǎn)的時(shí)間。前期和他一起通過預(yù)考而又復(fù)讀的幾個(gè)考生，陸續(xù)都考上大學(xué)或中專。唯有大表哥，他兩眼茫茫地送走了他熟悉的一個(gè)又一個(gè)同時(shí)期的考生后，心中又后悔自己當(dāng)初沒有去復(fù)讀。

好在，轉(zhuǎn)過年來，全縣農(nóng)科站、農(nóng)科所的適齡青年，可以報(bào)考蘇北地區(qū)的徐州農(nóng)校和淮陰（今日淮安）農(nóng)校。而且是農(nóng)業(yè)口的內(nèi)部招生，相當(dāng)好考的那種。

大表哥各方面的條件都符合，可他們農(nóng)科站里十幾個(gè)年輕人當(dāng)中，只給了一個(gè)報(bào)考名額。大表哥私下里找到我父親幫他做了一些工作。只可惜，我父親不在大表哥他們那個(gè)公社工作，農(nóng)科站的領(lǐng)導(dǎo)，表面上答應(yīng)到時(shí)候重點(diǎn)考慮大表哥；可到臨考試前，那個(gè)見人就微笑的農(nóng)科站站長，卻把唯一的報(bào)考名額，給了他本家的侄子。

事后，大表哥找到我父親說起那件事時(shí)，眼淚都下來了。

三

大表哥報(bào)考農(nóng)校的事，前后費(fèi)了很大的勁，最終還是未能如愿。那種感覺，有點(diǎn)像羽翼未豐的小秋雞子，在風(fēng)雨中跌落進(jìn)糞水池里滾過一遭一樣，渾身上下，沒有一點(diǎn)暖氣了不說，還沾染上了一身的臭氣呢——

“嘁！就他那能耐……”

有人只說半句話，那還是對(duì)大表哥不錯(cuò)的。和大表哥逮不著的人（關(guān)系不好的人），干脆說：“他大姑父不是有辦法嗎？讓他使?。　?/p>

那話，是說我父親沒有能耐把大表哥的事情辦好，同時(shí)也是在看我大表哥的笑話，弄得大表哥整天在周圍人的口中“嚼”。

怎么說呢，我父親雖說是公社一級(jí)的干部，可他在另外一個(gè)公社工作，縣官不如現(xiàn)管。大表哥去找他們站長理論時(shí)，對(duì)方跟我大表哥說：“你是我們農(nóng)科站里的人才，我們舍不得放你走?。　?/p>

好像大表哥那樣的人才，一旦讓他考上農(nóng)校，他們農(nóng)科站里就沒有棟梁似的。

大表哥把這話帶回村里。村里的干部，也就是后來與我大表哥合伙開辦面粉加工廠的新社子他爸，牙根一咬，說：“屁話！那個(gè)小鬼豆子，若是把你當(dāng)作人才，此番他就讓你去報(bào)考農(nóng)校了?！?/p>

新社子他爸是村上的一把手，他常到公社開會(huì)，經(jīng)常與農(nóng)科站那個(gè)個(gè)頭不高的站長碰面，雙方都很熟悉，互相也很了解。他說農(nóng)科站那站長是個(gè)“小鬼豆子”，是指他人小鬼大。

“這樣吧！”新社子他爸跟我大表哥說，“你別在農(nóng)科站里混了，回到村里來，我們村里正缺少你這樣的青年干部。你到村上來當(dāng)團(tuán)支部書記吧。”

大表哥權(quán)衡了一下，農(nóng)科站那邊除了每天給他記個(gè)滿分工（十分）以外，趕到月頭上還發(fā)九塊錢的生活補(bǔ)助，買點(diǎn)牙膏、毛巾以后，一轉(zhuǎn)手，那錢也就花沒了。正如新社子他爸說的那樣，在農(nóng)科站里確實(shí)也沒啥混頭。

當(dāng)然，這里面最主要的原因，還是大表哥沒撈到去考農(nóng)校，農(nóng)科站的人都覺得大表哥沒有能耐，似乎都在看他的笑話。大表哥很想換個(gè)環(huán)境。

大表哥甚至想到，若真是回到村里當(dāng)團(tuán)支部書記，不管怎么說，那也是鄉(xiāng)村干部，常到公社開會(huì)，常被村里人家請(qǐng)去劃分宅基地。時(shí)而，腋下夾一個(gè)牛皮紙材料袋，找村里的進(jìn)步青年談?wù)勑?，也挺招人尊敬的?/p>

大表哥把他這些想法與我舅舅說了以后，舅舅說：“這事情，你該去找你大姑父商量商量?！?/p>

大表哥說：“算了，跟他說了又能怎樣？”言外之意，前期報(bào)考農(nóng)校那事，倒是找了大姑父，反而一點(diǎn)作用都不起。所以，此番大表哥也就不想與我父親多說什么了。

舅舅一輩子連縣城都沒有去過幾次，自然是聽從大表哥的選擇，大表哥畢竟是讀過書的人。再加上那一階段，村里的干部們輪番到我舅舅家來做工作，把村里團(tuán)支部書記如何好、如何有發(fā)展前途，都說給舅舅舅媽他們聽了。大表哥思前想后，真的就把農(nóng)科站的鋪蓋一卷，回村當(dāng)起了團(tuán)支部書記。

大表哥讀高中時(shí)當(dāng)過班里的文體委員，能寫會(huì)畫，他把《人民日?qǐng)?bào)》的社論抄在農(nóng)戶墻的黑板上，還親自動(dòng)手畫出了那一時(shí)期火箭上天的彩色畫面。

公社團(tuán)委，得知大表哥他們村里共青團(tuán)工作做得好，組織全公社的團(tuán)支部書記來開現(xiàn)場會(huì)。大表哥胸前戴著一朵大紅花，在主席臺(tái)上介紹經(jīng)驗(yàn)時(shí)，額頭的汗珠子都冒出來了，臺(tái)下的人不斷地為他鼓掌。大表哥可風(fēng)光呢。

我在大表哥回村當(dāng)團(tuán)支部書記的那年夏天，考上了北方石油學(xué)院。寒假里，大表哥到家里來找我玩耍。

我問他村團(tuán)支部書記好不好當(dāng)？

他卻反過來問我大學(xué)里讀書難不難？

我能理解大表哥說的大學(xué)里讀書難與不難，不是指生活有多艱難，而是想知道我在大學(xué)里學(xué)習(xí)的難易程度。

我跟大表哥說大學(xué)里的課程，并不像高中時(shí)那樣緊張，各門功課考過六十分，就可以了。

“??？”

大表哥很是吃驚地看著我，問：“那還不好考嗎？”

我說：“還有更好考的呢?！?/p>

我告訴大表哥，大學(xué)里的科目，分考試課和考查課?？荚囌n需要閉卷考試，而且各門功課只要過了六十分，就萬事大吉了；考查課則不用，授課老師根據(jù)我們平時(shí)的課堂表現(xiàn)，也就是回答問題的情況和課堂上是否遲到早退，給我們打個(gè)優(yōu)秀、良好、及格、不及格就行了。

“是那樣啊！”

我說：“是啊！”

我告訴大表哥，大學(xué)里的考試科目也挺難的，能考過六十分，也就不錯(cuò)了。譬如《高等數(shù)學(xué)》《有機(jī)化學(xué)》《無機(jī)化學(xué)》《機(jī)械制圖》，我就很頭疼，每次考試前，我都幾個(gè)夜晚睡不好覺。

大表哥問我：“化學(xué)，就是化學(xué)，怎么還《有機(jī)化學(xué)》《無機(jī)化學(xué)》？”

那一刻，我能看得出來，大表哥雖然沒有考上大學(xué)，但他對(duì)大學(xué)的課程和生活，還是很向往的。所以，有關(guān)大學(xué)里的好多事情，我就不想跟他細(xì)說了，我怕刺傷到他。

回頭，我們兩個(gè)走到村頭打麥場上，看到一群小孩子在那里用火紅的高粱穗子誘扣麻雀玩。我小的時(shí)候就曾那樣捕捉過麻雀。所以，此番我見到這樣的場景可親切。有個(gè)叫套行子的小男孩，是我們家巷口的鄰居，我問他：“套行子，逮到幾只麻雀了？”

套行子沖我傻笑，大表哥卻輕輕地扯了我衣襟一下，說：“他是個(gè)小孩子，你還主動(dòng)與他打招呼！”

言下之意，我是大學(xué)生，我的身份、地位比那小孩子高多啦，他應(yīng)該主動(dòng)和我說話，我不應(yīng)該與他熱巴巴地套近乎。

當(dāng)時(shí)，我沒有感覺到大表哥那樣說我有什么好與不好?？蛇^后想想，大表哥那時(shí)是以他團(tuán)支部書記的身份，來看待村里的小孩呢。

這就是說，大表哥當(dāng)上團(tuán)支部書記以后，在他們村里，見到套行子那樣的小孩子，他是不會(huì)搭理他們的。

可以想到，那時(shí)候的大表哥，儼然是一副鄉(xiāng)村干部的模樣了。也就是在那個(gè)階段，給大表哥提親的媒人，紛紛登門了。

東莊的民辦女教師；西莊鐵匠家的閨女她們，大表哥看了一個(gè)又一個(gè)，都覺得很不錯(cuò)。可最后，他還是選了新社子他小姨。

原因是，大表哥能回到村里當(dāng)團(tuán)支部書記，是新社子他爸一手操辦的。此番，新社子他爸提出，想與大表哥做連襟，那還有什么好說的？某種程度上講，人家是看得起他，才愿意把自家的小姨子嫁給大表哥呢。

但是，新社子他小姨不是太漂亮。用我媽的話說：“新娘子，配不上大華子?！?/p>

我媽口中的大華子，就是大表哥。

新婚中的大表哥，原本每天都是甜蜜的，可那個(gè)階段，他卻怎么也甜蜜不起來。之前，他上班的公社農(nóng)科站，被縣農(nóng)業(yè)局劃為“條條管理”了，農(nóng)科站的全體員工將要“農(nóng)轉(zhuǎn)非”，成為“吃糧本”的公家人。

大表哥想回農(nóng)科站。他找到原單位，人家說上面已經(jīng)“扎口”了，在職的工作人員檔案，已經(jīng)被縣上來人給調(diào)走了。再想“后添湯”，自然是不行了。

苦悶中的大表哥，盡管夜夜都有嬌柔的大表嫂相伴。可他半夜醒來時(shí)，常常是兩眼茫茫地望著窗口那邊微弱的亮光發(fā)呆，許久都難以再入睡。

四

大表哥結(jié)婚以后，大表嫂接連生了三個(gè)女兒。

大表嫂生頭一個(gè)女兒時(shí)，我媽扯了九尺紅花布，左鄰右舍湊了九十九個(gè)紅皮雞蛋去送了月子，還給那女兒取名小香。

大表哥說：“生了個(gè)臭丫頭，還叫小香，只怕是叫出去，讓外人笑話?！?/p>

大表哥重男輕女。

大表哥一家子都重男輕女。當(dāng)初，我舅媽生下大表哥以后，舅舅為了改良大表哥這一棵獨(dú)苗，專門找了算命先生，把大表哥最初的學(xué)名吳枝葉改成吳森葉。目的，就是盼望大表哥后面是一片森林似的弟弟。可結(jié)果，大表哥仍然是獨(dú)苗一棵。

轉(zhuǎn)眼，臨到大表哥為人父了，他自然也想家中多添幾個(gè)男丁。

我媽呢，生來護(hù)著娘家人。她在大表哥生下女兒后，出奇的淡定，她質(zhì)問大表哥：“生個(gè)女孩怎么了？”我媽板下臉來，正話反說：“我就喜歡女孩子！”

我媽還夸張地說：“女孩子在我們家（指她們老吳家），向來都是香餑餑?！?/p>

我媽一直把娘家當(dāng)作她自己的家。舅家的事，我媽件件都牽掛在心上，可她件件都牽掛得不是太好。有時(shí)，她還會(huì)為某件事情沒有按照她的意思去辦，而跟舅舅舅媽吵嘴呢。

所以，大表嫂此番生下個(gè)女兒，我媽搶先給起名字：“叫小香，就叫小香?！?/p>

舅家人知道我媽強(qiáng)勢(shì)，都不吭聲。我媽堅(jiān)持叫小香，那就小香唄。

我媽還拿我們村里某某人家的媳婦過門以后，生了一窩子毛蛋子兒子，想生個(gè)女孩子卻怎么也生不出來而苦惱做例子，說那戶人家饞女孩子都快要饞瘋了！言談話語中，大表嫂此番生下女孩子，讓她討巧了。

可當(dāng)晚，我媽獨(dú)自返回家以后，飯桌前和我父親說話時(shí)，她又換了口氣，長聲短嘆地說：“哎！他大表嫂頭生子，要是生個(gè)男孩子就好了?！?/p>

我們蘇北鹽區(qū)這邊所說的頭生子，就是指女人家所生的頭一個(gè)娃。

很顯然，我媽也希望大表嫂生個(gè)男孩子，可她在娘家那邊，一直擰著勁兒，愣說生女孩子好！說得我舅家那邊，老老少少都不吭聲了。

轉(zhuǎn)過年，大表嫂生第二個(gè)女兒時(shí)，我媽自個(gè)兒也嘆氣了：“唉！怎么又是個(gè)女孩子?！?/p>

這回，我媽再去送月子時(shí)，只送了九十九個(gè)雞蛋，沒有張揚(yáng)著去扯什么紅花布。我媽還思量著給那女孩子起了個(gè)怪異的名字，叫小翻。

我媽說：“不用急，接下來再生，一準(zhǔn)就翻過來?！蔽覌屇盟赖哪衬橙思易隼樱f那戶人家前期生了好幾個(gè)女兒，末了一個(gè)女兒起名叫小翻，果真下一個(gè)便翻過來了——生了個(gè)毛蛋子。

由此可見，我媽的心思與她娘家人是一樣的，同樣是盼望著大表嫂快生個(gè)男孩子。

可我媽看到娘家人面對(duì)大表嫂生下第二個(gè)女兒都不開臉兒時(shí)，她反而激將大家，說：“嘛，你們不喜歡二丫是吧？都不喜歡，我給抱走送人了？”

我媽那樣一說，舅家那邊當(dāng)然舍不得把二丫送人。

我媽嚇唬我舅家的人說：“喜歡女孩子的人家多著呢！”言外之意，誰敢說不喜歡二丫，她這就把二丫給抱走。

我媽的一番話，說得大表嫂趕忙把二丫用小抱被裹起來，放在床角的最里面了，生怕我媽真要把二丫給抱走似的。

當(dāng)天，我媽一個(gè)人往回走時(shí)，舅家那邊給她回了九個(gè)染過紅色的報(bào)喜蛋，讓我媽帶回去向左鄰右舍道個(gè)喜。沒料想，我媽進(jìn)村時(shí)，壓根兒不想讓外人知道她娘家的侄媳婦又生了個(gè)女兒，扯下頭上的圍巾，下意識(shí)地蓋住了竹籃中那九個(gè)滾來晃去的報(bào)喜蛋。

轉(zhuǎn)過年，準(zhǔn)確地說，是大表嫂過門后的第五個(gè)年頭，大表嫂又生下一個(gè)女兒。

這一回，大表哥和大表嫂多了一個(gè)心眼子，他們沒有在本地生那女兒，而是跑到山東嵐山港碼頭那邊的一家漁港醫(yī)院去生的，本想換個(gè)地方，調(diào)換個(gè)胎位，就可以生出男孩子。結(jié)果，又生出個(gè)女兒。

嵐山港，也就是當(dāng)今的日照港大碼頭，當(dāng)時(shí)，那地方屬于山東臨沂市管轄，與我們江蘇相鄰。而今，日照市已經(jīng)從臨沂市分離出來，成為一個(gè)單獨(dú)的地級(jí)市了。

可當(dāng)時(shí)，嵐山港與我父親工作的柘汪公社，僅有一條繡針河之隔。所以，大表嫂生第三個(gè)女兒時(shí)，我們家是最先知道的。

我媽于當(dāng)天夜里，趕到嵐山港碼頭那家漁港醫(yī)院。她一進(jìn)醫(yī)院的走廊，看到大表哥抱頭蹲在樓道內(nèi)一把木椅子旁低頭抽煙，就知道大表哥盼望生男孩子的愿望又泡湯了，便跟大表哥說：“孩子是南園里的韭，割了這刀那刀有。這個(gè)三丫，我來給你們找戶人家養(yǎng)著吧?！?/p>

我媽囑咐大表哥：“你領(lǐng)著他大表嫂，好好奔著日子過。趕來年，沒準(zhǔn)就能生出個(gè)男孩子來?！?/p>

向來不抽煙的大表哥，就在大表嫂生下三丫的那天夜里，學(xué)會(huì)了抽煙。

次日清晨，天還沒有放亮，大表哥決定把三丫交給我媽抱走，抖抖索索地從衣兜里摸出一個(gè)已經(jīng)被他抽癟了的香煙盒子。在那香煙紙的背面上，一筆一畫寫著三丫的生辰八字，連同哇哇哭叫的三丫，一同遞到我媽的懷里，大表哥整個(gè)兒人就如同扎了眼的氫氣球，瞬間沒了精氣神，樓道里獨(dú)自往外走時(shí)，他的兩條腿都在打飄呢。

自那以后，大表哥就不在村里當(dāng)團(tuán)支書了。大表哥要掙錢，他要掙錢供給一家老小吃喝，同時(shí)，他還盼望著大表嫂好給他生兒子。于是，大表哥選擇了到臨沂販布、賣服裝。

當(dāng)時(shí)，臨沂小商品市場與浙江義烏小商品市場同樣火紅，大表哥在山東那邊生三丫時(shí)，了解到臨沂市場的布匹行情。同樣的一件衣服，在我們蘇北鹽區(qū)這邊賣三十塊錢，而在臨沂小商品市場走批發(fā)，十塊錢或十二塊錢，最多不會(huì)超過十五塊錢，就可以拿下來了。

大表哥感覺倒賣布匹和成品的服裝利潤挺大，他便購置了一輛農(nóng)用三輪車，鹽區(qū)這邊的老百姓戲稱為三叉機(jī)。

這種農(nóng)用三叉機(jī)，前頭是一個(gè)單人座的手把式駕駛室，后面帶一個(gè)半掛式的小拖斗，跑起來如同摩托車一樣快。

大表哥去臨沂販布、倒賣服裝時(shí)，一大早四五點(diǎn)鐘起床，“突突突”兩個(gè)小時(shí)趕到臨沂，在那里購買好服裝、布匹，緊接著往回返，還能趕上我們老家這邊當(dāng)天的集市。前后跑了小半年，大表哥便把前期購買三叉機(jī)的本錢給賺回來了。

在那期間，大表哥選在一天集市上收了布攤，駕駛著他那輛三叉機(jī)，開到我們家巷口停下來，說是口渴了，可他在我家端起水杯子后，磨磨嘰嘰地問我媽：“三丫呢，該會(huì)下地亂跑了吧？”

“嘛？”

我媽跟大表哥打岔岔，說：“你好好賣你的服裝，你問三丫干什么？”

大表哥說：“我想看看?！?/p>

我媽說：“送給人家，就是人家的閨女了，你問這個(gè)干什么？”

我媽可能覺得讓大表哥知道三丫的下家，他會(huì)常跑去看。那樣的話，對(duì)那戶人家或者對(duì)三丫，都不是太好。所以，當(dāng)天我媽就沒讓大表哥去看他的三丫。

回頭，大表哥在我家喝過水要走，我媽送他到巷口，告訴他：“是你的閨女，永遠(yuǎn)也瞎不了（丟不了），你好好賣你的布吧?！?/p>

大表哥“突突突”地發(fā)動(dòng)著機(jī)器，左右搖晃著他的三叉機(jī)，“突突突”地開走了。

我媽望著大表哥遠(yuǎn)去的背影，忽而感到視線模糊，用手一摸，是淚。

“哎——”

我媽暗自輕嘆了一聲。

五

大表哥在集市上賣服裝、扯布料，如同漁民家中晾曬魚干子一樣，將各式的衣服，一件一件用衣服架子撐開來，夾在一面用竹竿架起來的鐵絲框上，一層一層，花花綠綠一大片。過往的行人，一眼便能看清楚每件衣服的式樣，以及衣褲上的拉鏈和口袋有幾個(gè)，尤其是小孩子的衣服，他還要把衣褲上的變形金剛，或是刺繡上的花朵，擺在顯眼的位置，讓人們看得很清楚。

大表哥賣服裝，是很有一套的。

他去臨沂批發(fā)服裝、布料時(shí)，看到好看的服飾，并不馬上下手，而是要東張張西望望，似乎是拿不定主意似的。其實(shí)，他早就相中了那個(gè)式樣的衣服或布料。但他反而貶起那個(gè)式樣的衣服批發(fā)回去，可能沒有銷路。

“嘛？”對(duì)方質(zhì)問大表哥。

大表哥摸試著那服裝，里里外外地看了又看，說：“太新潮！”

對(duì)方削扁大表哥：“嘿！這都什么年景了，農(nóng)村的媳婦都不比城里女人穿得差。就這樣款式的服裝，你批發(fā)回去看看，若是賣不掉，下一個(gè)集日，你再給我?guī)Щ貋??！?/p>

言下之意，人家包銷包退。

有了這樣的承諾，大表哥自然就下單了。同時(shí)，價(jià)格也被他降了又降。

緊接著，大表哥把那服裝帶回我們蘇北這邊的集市上，他自己先弄一件“杠”在身上。

大表哥身材高大，長相又好！乍一看，很像那一時(shí)期因《廬山戀》而走紅的電影演員郭凱敏。所以說，就他那身板，穿什么衣服都招人喜歡，尤其是招引鄉(xiāng)村里那些年輕媳婦們的喜歡。

趕街的女人，路過大表哥的布攤前，即使不買服裝，也要往大表哥的布攤上張兩眼。更有喜愛大表哥的年輕媳婦，手中握著錢，在家想好了來割肉買魚的，一看到大表哥當(dāng)天穿的那身模特服，干脆把割肉買魚的錢，給自家的男人添了件新衣服。

對(duì)方問大表哥：“你身高是多少？”

“一米八?！?/p>

其實(shí)，大表哥的身高是一米八二。他怕把自己的真實(shí)身高說出來，會(huì)把對(duì)方男人的身高給比下去，不買他的衣服了。

就那，對(duì)方還要“哎媽”一聲，說：“俺家那可沒有你這么高?！?/p>

大表哥天天在集市賣衣服，嘴頭子也磨煉出來了，對(duì)方說她家男人沒有大表哥個(gè)頭高時(shí)，他立馬說：“我這衣服，多高的男人穿上都好看的?！?/p>

緊接著，大表哥轉(zhuǎn)身從衣架上拿下同一款式的小號(hào)衣服，比劃在他自個(gè)的胸口那兒，說：“喃喃喃，你看看，這不是很好看嗎？”

大表哥這樣一說，對(duì)方當(dāng)即表現(xiàn)出很害羞的樣子，問：“俺家那位，要是穿著不合適呢？”

大表哥一邊打著包裝，一邊把臨沂市場學(xué)來的話，說給對(duì)方：“你先拿回去試試，若是穿著不合適，下一個(gè)集日，你再給我?guī)Щ貋?。?/p>

對(duì)方聽大表哥這樣一說，自然也就放心了。但付過錢以后，還想讓大表哥把那衣服貼在身上展開來再給她看看。好像大表哥那樣貼身一弄，那衣服就能把大表哥的帥氣給帶走似的。

趕到有女人說她家里男人與大表哥的身架差不多高時(shí)，大表哥兩手往褲兜里一插，腳下瞬間擰成了一個(gè)丁字步，側(cè)過身來，站一個(gè)好看的姿勢(shì)給對(duì)方看，隨即，又變換一個(gè)姿勢(shì)，來一個(gè)舞臺(tái)定格一般，站給對(duì)方看仔細(xì)。

逗得那小媳婦，撲哧一樂，臉還紅了呢。

這個(gè)時(shí)候，大表哥立馬捏住衣角，走到人家跟前，說：“喃喃喃，你試試這布料，跟綢緞一樣，溜滑！一點(diǎn)都不拉手（不粗糙）?！贝蟊砀邕€會(huì)弄起那衣衫的針線腳兒，說：“還有這做工，連一根線頭都找不到。”說到對(duì)方抿嘴點(diǎn)頭時(shí)，一樁買賣又成了。

在整個(gè)過程中，大表哥難免會(huì)與對(duì)方有肢體上的接觸，尤其是姿色貌艷的小媳婦，大表哥難免想吃人家的“熱豆腐”。當(dāng)然，也不排除有些小媳婦，為買衣服節(jié)省幾個(gè)錢，自愿與大表哥挨得很近。譬如大表哥給起外號(hào)熱氣球的那小女人，她男人常年在青島跑大船，三五個(gè)月不回家一趟，大表哥故意撩撥人家，問：“要不要我給你補(bǔ)補(bǔ)課？”

熱氣球白大表哥一眼，說：“熊樣！”

“嘛！”

大表哥嘛一聲，問：“我配不上你??？”

熱氣球說：“要想配得上我，你不要在這里賣服裝，到青島跑大船去?！?/p>

言下之意，人家沒看好大表哥這個(gè)賣服裝的，就相中自家在青島跑大船的男人，怎么的！讓大表哥沒有空子可鉆。

可回過頭來，那熱氣球拿起一件衣服，要往自己身上穿時(shí)，她又與大表哥貼得很近，大表哥趁機(jī)摸溜她一把，那小女人也不惱，拋一個(gè)媚眼給大表哥，瞬間把大表哥給迷得神魂顛倒。

遇上這樣的買主，大表哥就不好意思抬高服裝的價(jià)格了，能按原價(jià)賣給對(duì)方，就算是不錯(cuò)了。

不過，這種“桃色打劫”，是大表哥自愿的。

可還有大表哥不情愿的，那就是遇上街滑子（小混混），穿上大表哥的服裝后，左一個(gè)轉(zhuǎn)身，右一個(gè)轉(zhuǎn)身，看似是在照鏡子，其實(shí)是在伺機(jī)溜號(hào)。

大表哥連聲：“哎！哎——”

對(duì)方卻瞪圓了雙眼，問：“你哎什么哎？”

大表哥說：“你穿那衣服還沒給錢呢！”

對(duì)方說：“錢不在你手上嗎？”

大表哥手上確實(shí)攥著錢，可那是別人剛剛買衣服時(shí)付給他的錢，不是眼前那小混混付給的錢。

怎么辦？

面對(duì)眼前的無賴，要么沖上去與對(duì)方干個(gè)鼻青眼腫。要么自認(rèn)倒霉，忍一忍，算了。因?yàn)?，這樣的街滑子，都是有備而來，他身后還有幾個(gè)橫刀立馬的家伙在維護(hù)著。

類似的狀況，也包括前面熱氣球那樣的買賣，遇上兩三個(gè)，當(dāng)天的集日，就算是白跑了！

大表嫂一聽大表哥說當(dāng)日白跑了，就認(rèn)為大表哥又遇上了小混混。其實(shí)，根本就不是那樣的。好些服飾，都是大表哥自愿送給人家的。譬如大表哥喜歡的熱氣球，他招呼人家過來看個(gè)奶罩子時(shí)，打老遠(yuǎn)就喊叫人家：“這里有適合你的，過來拿一件吧！”

大表哥說的拿一件，是讓對(duì)方過來買一件。

可那熱氣球，故作驚訝地走過來，問大表哥：“是嗎，什么樣的物件兒？”

大表哥順手一指。

熱氣球可好，拿起一個(gè)大號(hào)的奶罩子，自個(gè)兒往胸前一比劃，感覺大小正合適呢，轉(zhuǎn)而，便笑呵呵地拿走了。

大表哥身后連聲唉唉，說：“錢？”

“什么錢，這不是你讓我拿的嗎？”

這樣的時(shí)候，大表哥罵一聲熱氣球，也就拉倒了。可趕到下一個(gè)集日，那熱氣球再來靠近大表哥時(shí)，大表哥的膽子可就大了，一準(zhǔn)是捏了熱氣球腰肢，又想去擰她大腿上的軟肉呢。

那一時(shí)期，很難說大表哥與熱氣球發(fā)生了什么。但外面很快有了傳聞，都說大表哥和熱氣球有事兒。

鹽區(qū)這邊的集市與村莊，相互挨得很近，三鄉(xiāng)五里間，說不準(zhǔn)就有自家的親戚。大表嫂很快知道了大表哥在外面那些打情罵俏的事情。但大表嫂整天在家被一窩孩子纏著，她難以顧及大表哥在外面的事情，只有在晚間上床以后，會(huì)故意往大表哥的身上靠。

大表嫂是想用身體，來告訴大表哥，自家床上有女人，你在外面瞎撩騷干什么？你有力氣，就往自家女人身上使唄。

六

大表嫂戀著家中的一窩孩子。當(dāng)然，她也戀著這個(gè)家。

每天清晨，大表嫂四更里起床，忙活著給大表哥做早飯。尤其是立秋早涼以后，日短夜長，大表嫂早晨起來時(shí)，天還黑著呢?？伤秊榱俗尨蟊砀缍嗨粫?huì)兒，經(jīng)常是摸著黑兒下床做飯。

大表哥喜歡吃面魚兒。大表嫂起床后，悄聲到鍋屋里先把鍋底燃上柴火，舀上半瓢水在鍋里煮著。等鍋里的水燒開，她這邊盤中的面糊也攪和好了，一縷一縷，將那面糊趕進(jìn)開水里，煮成一條條竄動(dòng)的面魚兒，再打上兩個(gè)荷包蛋、撒上一把青菜，這才去床邊叫醒大表哥，讓大表哥熱乎乎地吃飽了肚子，再去跑臨沂、趕四集。

回頭，大表哥駕起他的三叉機(jī)，“突突突”地跑出村子。大表嫂看看啟明星還在天邊亮汪汪地掛著，感覺離天亮還有一陣子，她隨手把院子里雞圈鴨舍的柵欄門給打開，自個(gè)兒再爬到床上去瞇一會(huì)兒。

這樣的時(shí)候，大表嫂很難再進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)，她迷迷瞪瞪地躺在床上，開始胡思亂想。

早起時(shí)，家院里還有霧。這陣子，大表哥的三叉機(jī)，該爬上村后的鹽河大堤了，也不知道鹽河口那邊的霧氣散了沒有？再者，在縣中讀書的大毛丫，這周帶去的煎餅不是太多，是不是該托人給她補(bǔ)送幾張煎餅?zāi)?？想著想著，大表嫂又想到?dāng)天的集市上，會(huì)不會(huì)又有不知臊的女人去糾纏大表哥。

想到這一層后，原本還想瞇一會(huì)兒早覺的大表嫂，瞬間一點(diǎn)睡意都沒有了。她瞪大眼睛在那兒想，要不要給大表哥找個(gè)護(hù)班兒呢。

大表嫂想到她大姐家的新社子，那孩子讀了個(gè)職高，回到村里以后，大姐夫也就是我大表哥那連襟，安排他在村里做電工，可那小家伙對(duì)電工不感興趣，整天與一幫混子瞎胡耍，還不如讓他跟著他小姨夫，也就是我大表哥，去集市上守布攤呢。

這樣的話，可以讓新社子在布攤上幫助做點(diǎn)事情。要知道，大表哥一個(gè)人守著七八米長的布攤子，忙了這頭，顧不上那頭。生意好的時(shí)候，這邊有人看服裝，那邊有人喊著扯布料，大表哥一個(gè)人根本忙不過來。若是能動(dòng)員新社子和他小姨夫一起趕四集，中午讓他小姨夫在街口招待他吃大餅、包涼粉，沒準(zhǔn)兒他還很高興呢。再者，若是新社子整天跟在他小姨夫身邊守布攤，那些厚臉皮的小媳婦自然也會(huì)離得遠(yuǎn)一點(diǎn)。更為關(guān)鍵的是，有新社子跟著，可以給那布攤多一雙眼——避免了集市上的“三只手”。

大表嫂的這個(gè)想法，得到她大姐大姐夫的認(rèn)可，回過頭來，再去跟新社子說這事，沒料想，新社子還很樂意。

只是大表哥聽了以后，咂摸咂摸嘴兒，說：“一天兩天可以，只怕是天長日久，還要支付新社子一份工錢呢。”

大表嫂說：“自家的孩子，讓他跟著耍就是了！什么工資不工資的?！贝蟊砩┱f那新社子整天在家瞎胡混，盡惹大姐大姐夫生悶氣。能把他帶出去，正兒八經(jīng)做點(diǎn)事情，大姐大姐夫高興還來不及呢。

轉(zhuǎn)而，大表嫂又說：“實(shí)在不行，看看布攤上哪件服裝適合他穿，給他兩件衣服穿著耍就是嘍！”

大表哥聽大表嫂這樣一說，想到他的布攤上確實(shí)也缺少這樣一個(gè)幫手，也就不再說什么了。

接下來，大表嫂每天清晨起來做面魚兒時(shí)，便要多做一碗，多打兩個(gè)荷包蛋，讓新社子一大早也趕過來吃面魚兒。

可那小家伙，接連起了兩個(gè)大早，便沒了新鮮感。第三天、第四天他就懶得為吃一碗面魚兒，還要起個(gè)大早了。

新社子說他早晨一起床不想吃東西。讓他小姨夫在家吃過面魚兒后，把三叉機(jī)直接開到他家門口去接他。那樣的話，他每天早晨，至少能多睡半個(gè)小時(shí)。

回頭，等大表哥在家吃過面魚兒，開車接上新社子，突突突地奔到集市，想到一大早新社子是空著肚子跟他來賣服裝，就覺得有些不安，自然要掏幾塊錢，讓他到街口的小攤上，去吃兩根油條、喝一碗豆?jié){。中午呢，大表哥一個(gè)人出攤子時(shí)，在家?guī)€(gè)煎餅，包根大蔥，就可以把一頓午飯給對(duì)付過去了。而今，帶上個(gè)新社子，至少要稱一斤朝牌（面餅）、打半斤涼粉，或買半斤豬頭肉呢。

就這，新社子還不是天天跟著跑市場，他不是今天頭疼，就是明天腳癢癢，謅個(gè)理由，就尥蹶子了。

當(dāng)然，大表哥做布匹生意的后期，也就是新社子跟著大表哥跑市場那會(huì)兒，市場上做布匹生意的小販多了，大表哥的生意不好做。有時(shí)，一個(gè)集日耗下來，也賣不了幾件衣服。用大表哥的話說：“賣不出個(gè)嘴兒了?！?/p>

賣不出他和新社子的午飯錢了。

大表哥的布匹生意不景氣，新社子他爸自然也是知道的。

這天傍晚，大表哥駕駛著他的三叉機(jī)，一路回到村里，開到新社子家門口，準(zhǔn)備把新社子放下就回家，可大連襟也就是在小村里當(dāng)干部的新社子他爸，卻門里門外地招呼他：“家里坐坐！”

大連襟要和大表哥整兩蠱。

大表哥也沒有客氣，當(dāng)即把三叉機(jī)的油門關(guān)掉，到大連襟家的堂屋里坐下了。

大連襟問大表哥：“這一陣子，你的服裝生意怎樣？”

大表哥說：“太多啦！”

言下之意，滿街都是賣服裝的，掙不到什么錢。

大連襟說：“你看這樣好不好？你和新社子別賣服裝了，你帶著新社子，合伙開辦一家面粉加工廠吧?！?/p>

大表哥一聽這話，當(dāng)場嚇了一大跳！心里想，開一家面粉加工廠，那得多少錢??？他一個(gè)跑服裝生意的，怎么能開得起面粉加工廠？

大連襟說：“舍不得孩子，打不到狼！”他問大表哥這些年跑服裝生意，手頭總共積攢了多少錢？

大表哥大概框了框，說：“手頭有個(gè)三五萬，還借人家兩三萬?！?/p>

大連襟說：“干脆都拿出來，投到面粉加工廠?！?/p>

大連襟說這話時(shí)，還舉出了例子，說周邊某某村的什么人，開了兩年面粉加工廠，小轎車都開上了。

很顯然，大連襟已經(jīng)做過市場調(diào)研了，并提出兩家合伙的條件，讓大表哥出資籌建廠房、購買面粉加工設(shè)備（面粉機(jī)）；配套的變壓器，由大連襟家這邊解決。但面粉廠里的事，大連襟不過問，他是村干部，不好出面，他讓新社子跟著大表哥一起干。

大表哥低頭想了想，說：“這事情，我得回家商量商量?！?/p>

大連襟心里想，那你就回家商量吧。其實(shí)，在這之前，大表嫂早就把家底兒透給她大姐家了。否則，大連襟怎么想起來兩家合伙開辦面粉加工廠的？

大連襟給大表哥算了一筆賬，買一臺(tái)中型面粉加工機(jī)，也就是三五萬塊錢，再建一座配套的廠房四五萬塊錢，兩者加起來不足十萬塊。而安裝一臺(tái)與面粉加工機(jī)配套的變壓器，不算來回往縣供電局跑關(guān)系，光是把一臺(tái)變壓器安裝到位，少說也要十萬塊。雙方分頭來做，也就扯平了。

大表哥在酒桌上沒有馬上答應(yīng)辦不辦面粉加工廠，他只是說手頭還積壓著一些布匹和服裝，要盡快銷售掉。

回頭，大表哥找人打聽到建一座小型的面粉加工廠，確實(shí)與安裝一臺(tái)變壓器的耗資差不多，大表哥也就默認(rèn)了共建面粉廠的事。

但大表哥不知道的是，他與新社子籌建面粉廠時(shí)，他是掏了真金白銀，去購買機(jī)器、籌建廠房的。而大連襟那邊安裝變壓器，好像是借助于村里增加電容量，向縣供電局打報(bào)告，并以村里的名義，宴請(qǐng)了有關(guān)施工人員。大連襟幾乎沒花什么錢，就把一臺(tái)嶄新的變壓器給安裝到位了。

七

面粉廠在前期選址時(shí)，不少人建議大表哥選在村前的竹園邊上。

那地方有一條小河，由西向東，日夜流淌。緊挨著小河堤上方，是一條可行駛車輛的村道。應(yīng)該說，面粉廠選在那兒，交通便利，還是不錯(cuò)的。但缺點(diǎn)是，村前的竹園子，沒有村后的竹園子長勢(shì)好。

大表哥他們村，前后有兩片竹園子。同樣的竹子，同一時(shí)期栽上的?？稍栽诖迩芭c村后的竹子，長勢(shì)完全兩個(gè)樣子。

按理說，村前的竹園子，緊挨著一條小河與一個(gè)清水塘，長勢(shì)應(yīng)該更好一些?？墒聦?shí)恰恰相反，村前的竹子，長至成年人的食指那樣粗時(shí)，就再也不長了。

栽在村后的竹子，從土里冒出來的竹筍子，就是搟面杖樣粗，高度也是比村前竹子的兩倍還要高。村前的竹子只能用來當(dāng)蚊帳桿子使用，而村后的竹子，可穿房梁、可做船上的撐篙使用。

大表哥建面粉廠時(shí)，把廠址定在村后，理由是借助村后竹園的地勢(shì)，寓意著他們的面粉廠財(cái)源茂盛。其實(shí)，他是覺得面粉廠建在小村的西北角上，離他自己的家比較近。

面粉廠靠近一條南北向的鄉(xiāng)道拐彎口。過了那個(gè)拐彎口，往西北方向去，便是遠(yuǎn)近聞名的鹽倉城，往東五十米，繞過竹園子，便是大表哥的家。

這樣說吧，大表哥在家卷塊煎餅，一邊吃著一邊往他的面粉廠里走，走到廠里時(shí)，手中的煎餅還有一大半。就這么點(diǎn)距離，大表哥一天往返家中好多次的。家里邊，經(jīng)常是大表嫂把飯菜擺上桌子，再去喊大表哥回家吃飯?；仡^來，飯菜還燙手呢。

晚間，大表哥和新社子，輪流在面粉廠里值夜。

面粉廠內(nèi)，有工人加工面粉。大表哥和新社子輪流值夜，現(xiàn)場可以處理跳閘斷電、機(jī)器卡殼、皮帶打滑之類的一些小事情。他們兩人給自己留了一間值班室，值夜時(shí)，可以在床上睡覺。

當(dāng)初，村干部給大表哥他們劃地皮，給了六間屋的屋框子，而且是前后左右方方正正的一塊地盤兒。

但大表哥他們建廠房時(shí)，沒有按照六間屋的屋框子建，而是坐西朝東，守著東邊的那條大路，建了三間高大的廠房。

這樣的話，鄰近路邊的地方，還有一塊空地兒，他們靠北面又坐北朝南建了兩間低矮的個(gè)字形的小平房，用于守夜，類似于廠礦機(jī)關(guān)的傳達(dá)室。而兩間低矮的小平房，又被大表哥隔成了里外間。

大表哥所隔出的里外間，與正常人家設(shè)置的里外間不同?？拷鼜S房的那一間，本該是里面一間吧？偏偏被大表哥當(dāng)作外間來使用，從廠里提溜出來的面粉，順手拎到那間小屋里過了磅，對(duì)方便可以拎著面粉走人了。購進(jìn)小麥時(shí)，同樣走那間小屋里過磅后，就可以倒進(jìn)廠房里面的麥堆上了。而靠近路邊的那間屋子呢，守在路口，前后開窗，大表哥和新社子偏叫它小里間。

那小里間內(nèi)，對(duì)面支著兩張床。

晚間，新社子或是大表哥在那里值夜時(shí)，各睡各的床，省得輪流值夜時(shí)，去聞對(duì)方的臭腳丫子味兒。

這是大表哥想出來的。

大表哥好穿戴，也愛干凈。

那個(gè)時(shí)候，大表哥整天穿著嶄新的衣服，自己為自己的布攤當(dāng)模特，可讓他時(shí)髦了幾年呢。

眼下，別看新社子比大表哥年齡小十幾歲，可單從穿衣服上看，他還沒有大表哥穿得新潮呢。大表哥經(jīng)常在外罩里面，再圍個(gè)碎方格的圍巾子，壓住領(lǐng)口進(jìn)風(fēng)不說，關(guān)鍵是文雅，好看！

新社子可好，整天頭發(fā)蓬松著，像個(gè)小刺猬。新社子就是賺個(gè)年輕。他和大表哥合伙經(jīng)營面粉廠期間，晚間值夜時(shí)，兩個(gè)人每五天一個(gè)輪回。

用大表哥的話說：“主要是考慮新社子回家陪媳婦?！狈凑禽喌秸l值夜，誰在面粉廠那小里間里睡覺。

那時(shí)間，新社子手頭可有錢了！他整天開輛小四輪，突突突地往縣城各個(gè)大機(jī)關(guān)食堂送面粉，時(shí)而在縣城那邊下館子。村里的大姑娘小媳婦，經(jīng)常讓他捎帶縣城里的紅圍巾、花發(fā)卡，或是滾鞋口的扁帶子?？闪畲蟊砀鐩]有想到的是，新社子不該在那個(gè)時(shí)候，把他自家的小姨子給摸溜了。

大表哥聽我說新社子曾帶著他小姨子，到城里做過人工流產(chǎn)，大表哥直擰脖子！他想不明白，新社子怎么還吃窩邊草呢？

我跟大表哥說：“那事情，你可別對(duì)外人說！”

大表哥說：“這個(gè)你放心，咱們都一把年紀(jì)了，誰去管年輕人那些事?！笨墒潞?，大表哥心里可能還是沒有憋住話兒，他把新社子那事，在枕邊說給了大表嫂。

有一回，大表嫂跟我開玩笑，說：“俺表弟在城里，怎么啥事都管的！”后面的話，盡管大表嫂沒有細(xì)說，我也能聽出大表嫂那話里的意思。

好在，眼下新社子規(guī)矩多了，膝下小孩子也兩三個(gè)了，懂得掙錢養(yǎng)家了。

可不盡如人意的是，每回輪到新社子值夜時(shí)，他不是在外面喝酒，就是和人家唱歌。弄得大表哥每天晚上都要等他到大半夜才能回家。

面粉廠內(nèi)，負(fù)責(zé)加工面粉的人，都是大表哥他們臨時(shí)雇來的工人。人家只負(fù)責(zé)裝面粉、封面袋子。一旦機(jī)器出了毛病，那就要喊呼值夜的大表哥，或是新社子來找原因。前期，新社子和大表哥跟著安裝機(jī)器的師傅，學(xué)習(xí)過怎么處理一些簡單的機(jī)械問題。

最初加工面粉時(shí)，大表哥與新社子都是親自上陣。后期，機(jī)器正常運(yùn)轉(zhuǎn)以后，大表哥和新社子才騰出手來，一個(gè)在外面收購麥子、送面粉，一個(gè)在家記賬、做些零碎事情。

入夜以后，新社子從外面開著小四輪返回來，大表哥往往已經(jīng)歪在里間的小床上睡著了。新社子在那梆梆梆地敲大門，面粉廠里的機(jī)器轟隆隆地響，大表哥根本聽不到。

新社子繞到小屋后面的透氣窗下，用樹枝去敲房檐下那個(gè)扁長的透氣窗。

“梆！梆！”

最多敲兩下，大表哥便可以聽到了。因?yàn)槟莻€(gè)透氣窗，就在大表哥的小床正上方。

大表嫂有時(shí)來找大表哥，也會(huì)繞到后面去敲那個(gè)透氣窗。

可這天夜里，落了點(diǎn)小雨。天亮以后，大表嫂來喊大表哥回家吃早飯時(shí)，發(fā)現(xiàn)房屋后面有一串小巧的腳印子，感覺不是新社子的腳印，便問大表哥：“昨晚，是誰來找你的？”

“嘛？”

大表哥滿臉疑惑。

大表嫂卻用腳尖指指地上那串腳印子。

大表哥愕然了一下子，說：“噢，噢，問路的?！?/p>

鄉(xiāng)間的土道，并非城里街道，處處都有藍(lán)底白字的標(biāo)志牌。

早年的鄉(xiāng)間土道，連個(gè)村莊標(biāo)志都沒有。好在，最近幾年，每個(gè)村莊都在村口壘個(gè)水泥臺(tái)子，整一塊石頭坐立在上面，寫上村莊的名稱作為標(biāo)志牌。但鄉(xiāng)間土道的走向，還是過去的老樣子，趕到十字路口，或是三岔路口，不找個(gè)當(dāng)?shù)乩相l(xiāng)問明白，根本就不知道下一節(jié)路段，該往何處走呢。

所以，大表哥跟大表嫂說晚間有人敲他的后窗問道兒，也是正常的。只不過，那個(gè)問道的人，好像是個(gè)女人。

大表嫂覺得不正常。

八

入夜以后，小村里烏蒙蒙一片，唯有大表哥的面粉廠內(nèi)，還透著亮汪汪的燈光。盡管大表哥他們面粉廠的鐵柵欄門，是在里面反鎖上的，可里面的面粉加工機(jī)一直都在轟隆隆地正常運(yùn)轉(zhuǎn)，尤其是進(jìn)入午夜以后，響聲好像更大。

兩三個(gè)裝面袋、倒騰麥堆的工人，都穿著白大褂、戴著白帽子，如同大醫(yī)院里的大夫一樣，只不過他們手中沒拿手術(shù)刀，也沒戴那種薄如蟬翼的橡膠手套，反而眉毛上、胡須那兒，還有他們的耳廓上、鼻孔里，都吸附上一層白面粉。乍一看，一個(gè)個(gè)如同風(fēng)雪夜歸人。

大表哥只在機(jī)器出了毛病時(shí)，才到機(jī)房里去看看。再者，就是晚間他要上床睡覺前，也會(huì)到面粉廠內(nèi)露個(gè)面兒。但那樣的時(shí)候，他只是到機(jī)房里面轉(zhuǎn)一下，很快就出來了。讓干活的工人知道，他沒有走遠(yuǎn)，或者說他還沒有睡，一直守在面粉廠里的。

其實(shí)，大表哥到機(jī)房看過他們以后，轉(zhuǎn)身就會(huì)回到他那間小房里睡覺了。

這天晚上，大表哥習(xí)慣性地從機(jī)房出來，想到小院西南角的茅房內(nèi)解個(gè)小手，然后就洗洗腳，上床睡覺。忽而，他看到院門口的鐵柵欄那兒閃過一個(gè)人影。大表哥感覺那人是熱氣球。

熱氣球是大表哥前幾年在集市上賣布時(shí)結(jié)識(shí)的那個(gè)小媳婦。后來，大表哥開面粉廠，那小媳婦常來換面粉，又和大表哥搭掛上了。

前些天，那個(gè)落雨的夜晚，就是她來找大表哥時(shí)所踩出的那樣一串小巧的腳印子。被大表嫂給發(fā)現(xiàn)后，幸虧大表哥反應(yīng)快，編了幾句謊話，便把那事情給蓋過去了。

“今晚，難道她又來了？”

大表哥正想問一聲，又怕他的聲音大了，驚動(dòng)了機(jī)房里面正在磨面粉的工人。

于是，大表哥便多了一個(gè)心眼子，他假裝什么都沒有看見，轉(zhuǎn)身去旁邊的茅房里撒過尿以后，無事人一樣，抖著褲子，回他小屋里聽后窗的聲響去了。

在大表哥看來，如果真是熱氣球，她一定會(huì)去房后敲天窗的。

大表哥回屋等了半天，仍然沒有聽到后窗上有響動(dòng)。

這個(gè)時(shí)候，大表哥就覺得不對(duì)了，他起身到院子里，假裝有什么物件要往屋里拿一樣，四處張望。恰在這時(shí)，大表哥看到剛才那個(gè)人影子又在大門口閃了一下。

這一回，大表哥看清楚了，那個(gè)人不是熱氣球，而是他自家的女人——我的大表嫂。

別看大表嫂人長得不漂亮，可她的心眼子一點(diǎn)也不比別人少。大表哥不是哄騙她，雨地里那串腳印子是晚間過路的人來敲窗子嗎？大表嫂一直就在想，是什么樣的女人晚間去找大表哥問路？難道那女人是一個(gè)人夜間趕路，她身邊沒有男人？若是有男人在身邊，怎么會(huì)讓一個(gè)女人去敲窗問路呢？再者，問路的人，怎么會(huì)想到那小屋的后面有個(gè)透氣窗呢？

那一連串的問題，如同一環(huán)又一環(huán)的網(wǎng)扣兒，把大表嫂的心結(jié)給扣得死死的。以至于，大表嫂夜間都難以入睡。她懷疑大表哥在看守面粉廠時(shí)，晚間有人滾進(jìn)了他的被窩。

所以，大表嫂選在晚間來瞟瞟大表哥。

巧在，那晚熱氣球沒有來，大表哥與大表嫂說話的底氣就很足，他順手摸過墻角一把鐵锨，如同訓(xùn)斥家畜、蟊賊一般，故意裝作氣狠狠的樣子，大聲呵斥道：

“誰？干什么？我一锨鏟死你！”

言語中，似乎能辨出大表哥的心里是干凈的，同時(shí)也在表明他身邊沒有外人。其實(shí)，大表哥那是故作聲勢(shì)，裝給大表嫂看的。

大表嫂呢，自然不知道大表哥是在跟她做戲，她聽大表哥摸把鐵锨哈啦啦地跟過來，還真擔(dān)心大表哥沒有看清楚她，一鐵锨扔過來，鏟到她身體的某個(gè)部位呢。所以，大表嫂趕緊往燈光的亮處站，故意讓大表哥看清楚她，且聲音很小地回了大表哥一句，說：“我?！?/p>

“半夜三更的，你不在家睡覺，跑到這里來干什么？”

大表嫂一邊抬起手臂往眼窩上抹，一邊聲音很小地說：“我一個(gè)人在家睡不著！”

大表哥一聽女人說這話，再聯(lián)想到他有十幾天沒靠過大表嫂了，便打開院門，跟大表嫂說：“走，回家?！?/p>

大表哥說完回家后，他自個(gè)先前頭走了，好像身后轟隆隆的面粉廠，與他一點(diǎn)關(guān)系都沒有一樣。

回頭，大表哥與大表嫂一同躺到被窩里以后，大表嫂才向大表哥道出實(shí)情，說她自從看到大表哥房后的那串女人的腳印子，她心里就覺得大表哥有了外人。大表哥自然也想到了這一層，但大表哥為了徹底打消大表嫂的這個(gè)念頭，他又新編造了一個(gè)謊言，哄騙著大表嫂，說：“實(shí)話告訴你吧，那晚還真有一個(gè)女人去敲我的房后窗戶。不過呢，那女人不是找我的?！?/p>

大表嫂猛一下轉(zhuǎn)過身來，問大表哥：“那是找誰的？”

大表哥把話題拐了一個(gè)彎子，問大表嫂：“你還記得啵，之前，我跟你說過新社子把他小姨子的肚子給搞大的事吧？”

“對(duì)呀，你不是說，他帶到城里，去找咱那表弟做人工流產(chǎn)的嗎？”

大表哥一看大表嫂跟著他的思路來了，便說：“那晚，還是那個(gè)女人，她不知道是我值班，人家是來找新社子的?！?/p>

說完，大表哥又叮囑大表嫂：“這事情，你可千萬別對(duì)你姐說?！?/p>

大表嫂的姐，就是新社子他媽。兩家挨得很近的，平時(shí)兩家做了水豆腐，或是包了餃子，出鍋以后，都要送一碗給對(duì)方的。也就是說，大表嫂與她姐是不壓什么話兒的。但此番大表哥嚇唬大表嫂，此事千萬不能傳出去，那是要?dú)У魩讉€(gè)家庭的。

大表嫂連聲說：“那不能說，那不能說?！?/p>

大表哥一看，這回可算把大表嫂給哄信了，抬手拉亮了床頭燈，說：“你好好睡吧，我得到廠里去看看，別讓機(jī)器出了毛病?！彼旆硐麓玻┥弦路?，回他的面粉廠里去了。

其實(shí)呢，大表哥是擔(dān)心那晚熱氣球會(huì)上門找他。他在家與大表嫂謊睡了一會(huì)兒，匆忙起身，奔面粉廠里去了。

九

大表哥和新社子開面粉廠前后有七八年。期間，面粉廠里最為紅火的時(shí)候，新社子一個(gè)人開輛小四輪根本就忙不過來，他時(shí)常把一個(gè)名為韓老三的伙混子叫過來幫忙。

鹽區(qū)這邊所說的伙混子，就是年輕人在一起耍得比較好的那種。當(dāng)然，也不排除略帶一點(diǎn)貶義，鬼摸六混的那種。

好在這個(gè)韓老三，身大力不虧，干起活來肯于下死力氣。大表哥一手拎一袋面粉都覺得很吃力，韓老三一手拎兩袋面粉往車上裝，如同拎兩只小雞一樣走得歡。

新社子正是因?yàn)榭粗辛隧n老三有力氣，才選在麥?zhǔn)諘r(shí)節(jié)，面粉廠里最為忙碌的時(shí)候，叫他過來幫忙。

每年夏季收麥子時(shí)，是面粉廠里一年當(dāng)中最忙碌的一段時(shí)間。新社子伙同韓老三，既要下鄉(xiāng)收麥子，又要裝面粉跑城里的各大機(jī)關(guān)食堂去送貨，以便及時(shí)推銷當(dāng)年的新面粉。

大表哥坐守面粉廠。

大表哥在家，主要是把住小麥的質(zhì)量關(guān)，也就是小麥的干濕度與飽滿度。

小麥的飽滿度，直接影響到出面率，這是人人都知道的道理。問題是小麥的干濕度，沒有曬干的麥子，不僅增大了小麥的重量，還直接影響到面粉加工，盡出面餅子，嚴(yán)重時(shí)還會(huì)損壞機(jī)器。

所以，在小麥?zhǔn)召忂@個(gè)環(huán)節(jié)，大表哥是瞪大了眼睛嚴(yán)格把關(guān)。

大表哥常年與小麥打交道，什么樣的小麥，他一上手就知道了。譬如小麥的干濕度，他抓幾個(gè)麥粒扔入口中一嚼，立馬 可以判斷出麥子是幾分干了。用大表哥的話說，曬干了的麥子往口中一嚼，嘎嘣脆呢。再者，就是用儀器測，抓幾粒麥子，往擠壓器中一擠，干濕度也能檢測出來。但一般情況下，大表哥不用費(fèi)那個(gè)事，麥袋子打開以后，他將胳膊伸直了，五指一挺，往麥袋子一插，立馬就知道麥子曬干了沒有。沒有曬干的麥子，根本插不深。而干透了的麥子，胳膊往麥袋子里一插，嚓一下，能插進(jìn)小半尺的。

新社子常年跟在大表哥身邊，無論是給機(jī)器排除故障，還是檢測小麥的干濕度，他已經(jīng)懂得很多了。但他收上來的麥子，仍然不能讓大表哥滿意，尤其是他和韓老三一起下鄉(xiāng)收購來的麥子，大表哥都要讓他們攤在場院里再曬上兩三天，才讓入庫。

在這個(gè)過程中，大表哥還把新社子叫到場院里，指著他收上來的麥子說：“來來來，你把胳膊往麥袋里插試試?！?/p>

大表哥現(xiàn)場示范給新社子看。

嚓一下，大表哥挺直了的手臂，只能插至手腕那兒。

新社子再插，也就是剛過手面子。

“懂了吧？”

大表哥教給新社子，這樣的麥子，貼錢咱們都不能收。必須統(tǒng)統(tǒng)攤在場院里曬，才能進(jìn)倉。

新社子鼓著嘴，心里很不情愿。

可大表哥不管這些，即使熱氣球給他送來那樣的麥子，也照樣要攤在場院里曬干了，再來過秤。

大表哥對(duì)他的面粉加工機(jī)非常愛護(hù)。大表哥單從機(jī)器的響聲中，就能辨斷出機(jī)器的故障。大表哥教給新社子，聽到機(jī)器沙隆隆響，那準(zhǔn)是麩皮多，面粉少了。

不過，大表哥那面粉加工機(jī)后期老是沙隆隆地響，所磨出的面粉，也就是出面率，明顯下降，大表哥打電話問廠家。

廠家反過來問大表哥：“你們的機(jī)器用了多少年了？”

大表哥說：“五年了?！?/p>

其實(shí)，他們那臺(tái)機(jī)器已經(jīng)用了六年多了。他故意少說了年頭，擔(dān)心對(duì)方會(huì)在機(jī)器使用年限上挑毛病。

果然，對(duì)方一聽大表哥說那機(jī)器已經(jīng)使用五年了，馬上說：“正常情況下，四至五年，里面的磨盤就磨損得差不多了?！毖韵轮?，大表哥那臺(tái)面粉加工機(jī)該更換零件了。

大表哥問：“更換磨盤多少錢？”

對(duì)方支吾了半天，說：“沒有那樣型號(hào)的磨盤了！”言下之意，大表哥那臺(tái)機(jī)器已經(jīng)過時(shí)了。

“那該怎么辦？”大表哥兩眼茫然地問廠家、問新社子。

新社子說：“換一臺(tái)？”

“那得多少錢?。　贝蟊砀缬行┥岵坏?。

新社子說：“縣中學(xué)用我們家的面粉，所蒸出的饅頭，說顏色不對(duì)了！”可能就是機(jī)器老化的原因，換吧。換臺(tái)新機(jī)器出面多，加工出來的面也細(xì)白。

大表哥有些猶豫。

新社子卻堅(jiān)持要換。

應(yīng)該說，在更換機(jī)器的這件事情上，新社子比大表哥想得透徹。

再說，那時(shí)候的新社子，已經(jīng)不是嘴巴上沒有毛、辦事不牢的新社子了。尤其是在面粉加工方面，大表哥不敢下手的機(jī)箱盒，新社子竟然三下五除二地就把機(jī)箱蓋給掀開了。

“不就是個(gè)機(jī)械嗎？”新社子這樣說。

好像人家能安裝上的機(jī)械部件，他新社子就能給拆開。

眼下，大表哥與他商量更換新機(jī)器的事，新社子說：“三五萬塊錢的事，換！”

大表哥想到面粉廠畢竟不是他一個(gè)人的面粉廠。兩個(gè)人合伙的事，新社子堅(jiān)持換，那就換吧。

于是，各自投入兩萬多塊錢，趕在當(dāng)年后秋，面粉廠里處于淡季時(shí)，他們更換了一臺(tái)新機(jī)器。

這下好啦，新機(jī)器吞吐量大，出面率也高，耗電量反而比原來還低。大表哥表面上對(duì)那臺(tái)新機(jī)器很贊同，但他內(nèi)心還是有些留戀那臺(tái)舊機(jī)器。他很想在旁邊敞棚子里，再把那臺(tái)舊機(jī)器給拾掇起來，幫助農(nóng)戶加工大麥，或者是磨高粱粉之類。

可新社子不這樣想，他找到一家廢品收購站，便把那臺(tái)舊機(jī)器當(dāng)作廢銅爛鐵給賣掉了。

回過頭來，新社子又更換了一臺(tái)跑運(yùn)輸?shù)男∷妮?，正想與大表哥大干一番事業(yè)時(shí)，由連云港開往青島的高鐵線路規(guī)劃出來了。大表哥他們的面粉廠，正好壓在拆遷線上。大表哥的面粉廠面臨拆遷。

我那時(shí)間，剛好從市級(jí)機(jī)關(guān)抽調(diào)到鹽連高鐵指揮部工作，懂得一些拆遷補(bǔ)助辦法。大表哥在電話中問我，如何才能多拿一點(diǎn)拆遷補(bǔ)償款時(shí)，我給他出主意，讓他在院子里整一點(diǎn)假山，院內(nèi)搭建一些小棚子，趕到拆遷時(shí)，都會(huì)一樣一樣給他算錢的。

大表哥問我：“我們剛剛更換了一臺(tái)新機(jī)器，還想再繼續(xù)加工面粉呢！”

我說：“你可以向拆遷指揮部提出你的想法，以置換地塊的方式，在旁邊再要一塊地皮，重建一座面粉廠?！?/p>

大表哥說：“我是這樣想的。”

殊不知，新社子也是這樣想的。

在這期間，前期和新社子一起下鄉(xiāng)收購小麥的韓老三，得知大表哥他們的面粉廠攤上了拆遷，愿意出四萬塊錢，買下大表哥他們的面粉加工機(jī)。

大表哥說：“我們五萬多塊錢買的，這才用了幾天，就四萬塊錢賣給你？”大表哥說他們自己還要換一個(gè)地方，繼續(xù)開辦面粉廠呢。

新社子也說：“我也想開辦面粉廠?！?/p>

言談話語中，新社子似乎不想跟大表哥合伙開辦面粉加工廠了。

新社子想自己單干。

大表哥看新社子這個(gè)態(tài)度，他也表現(xiàn)出自己想單干的意思。

新社子說：“那好，現(xiàn)有的廠房，等待拆遷辦給出價(jià)格后，我們一家一半?！?/p>

大表哥說：“行?！?/p>

新社子說：“面粉加工機(jī)，韓老三說出四萬，我現(xiàn)在出四萬五?！?/p>

大表哥說：“我出四萬六?！?/p>

“四萬八?！?/p>

兩個(gè)人叫上板后，大表哥的年歲大了，明顯不如新社子的底氣足。末了，那臺(tái)面粉機(jī)，以四萬九千塊錢的價(jià)格，被新社子弄去了。

之后，面粉廠那邊，就沒有大表哥什么事了。

可數(shù)日過后，也就是大表哥他們的面粉廠被拆掉以后，大表哥看到新社子和韓老三，在小村前面的竹園邊上，威威武武地重建了一座面粉加工廠。他們兩個(gè)年輕人合起伙來，把大表哥給甩了。

大表哥氣??！尤其是他弄明白前期韓老三上門來出四萬塊錢要購買面粉機(jī)，是新社子設(shè)的托、下的套以后，氣得一連幾天都沒有睡好覺。

尾聲

大表哥眼看著新社子的面粉加工廠，晝夜轟鳴地開始生產(chǎn)了，他的牙根咬得咯吧咯吧響。

大表哥也要建一座面粉加工廠，以此來壓住新社子他們。

大表哥在拆遷辦上門做工作時(shí)，已經(jīng)向拆遷指揮部要了一塊地皮。目的，就是想重建他自己的面粉加工廠。

可眼下，大表哥的地皮有了，手頭的拆遷款也到位了，建面粉加工廠的事，卻被新社子搶先一步，建在他的前頭了，

家里人不讓大表哥再建面粉加工廠。

“巴掌大的村子，指縫樣長的小街，哪能容得下兩家面粉加工廠！”大表嫂這話，原本是從她大姐家那邊傳過來的。

大表哥氣狠狠地說：“你懂個(gè)屁！”

大表哥心里想，面粉加工廠建在自己的村里，銷路卻在四面八方。

然而，當(dāng)大表嫂問大表哥的銷路在哪里時(shí)，大表哥瞬間沒了主張，

是啊，這些年來，面粉加工廠以外的事兒，都是人家新社子在跑著。大表哥先前的那點(diǎn)同學(xué)關(guān)系，如今早就接不上火了。

一時(shí)間，大表哥也覺得迷茫呢。

接下來，大表嫂整天在大表哥枕邊吹風(fēng)：“咱們一把年紀(jì)了，孩子們都讀高中、上師范了，還開什么面粉加工廠？留下點(diǎn)拆遷款，好好供幾個(gè)孩子上學(xué)吧?！?/p>

隨后，大表嫂便在大表哥原計(jì)劃建面粉加工廠的空地種上青菜、蘿卜，栽上了一排排隨風(fēng)擺動(dòng)的小樹苗。

大表哥呢，每天圍著那片長勢(shì)旺盛的小樹苗子打轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。他心里面一直在盤算，要在此地建一座比新社子他們更加威武壯觀的面粉加工廠。

可大表哥的想法遭到層層阻礙，不是變壓器增容批復(fù)不下來了，就是面粉加工廠的環(huán)保、消防，沒有給出合理化的建議，致使大表哥的面粉加工廠遲遲難以開工。

直到有一天，大表哥蹲在他要建面粉加工廠的地頭上，看到往日里與他有約的熱氣球，騎一輛粉紅色的電動(dòng)車，從他身邊走過時(shí)，人家嘟一聲，按了下電喇叭，連車都沒下，奔著村前的小河堤遠(yuǎn)去了，大表哥這才感到透心的涼！他突然意識(shí)到自己老了，連那個(gè)女人都懶得理睬他了。

從那天起，大表哥似乎不再提他重建面粉加工廠的事了。