唐朝中晚期，北京昌平出了一個(gè)進(jìn)士，名叫劉蕡（fén），他忠心報(bào)國(guó)，主張除掉專(zhuān)權(quán)的宦官，結(jié)果卻被宦官誣告，死后被追贈(zèng)為諫議大夫。到了元朝，官方紀(jì)念劉蕡，便在昌平建起一座諫議書(shū)院，書(shū)院里供奉劉蕡的塑像。明朝中葉，有一年冬至，狀元吳寬奉旨到昌平祭拜皇陵，途經(jīng)這座諫議書(shū)院，留下一首七律：

門(mén)傍高槐向晚開(kāi)，忠魂長(zhǎng)繞故鄉(xiāng)來(lái)。

諸生入學(xué)供蘋(píng)藻，使者停車(chē)治草萊。

這首詩(shī)大意是說(shuō)，諫議書(shū)院門(mén)口種著一棵大槐樹(shù)，劉蕡的魂靈不遠(yuǎn)萬(wàn)里歸來(lái)，當(dāng)?shù)貙W(xué)生走進(jìn)書(shū)院，在劉蕡的塑像前擺上貢品，而途經(jīng)此處的吳寬也停下馬車(chē)，幫學(xué)生們收拾祭桌。

請(qǐng)注意，吳寬奉旨祭拜皇陵的時(shí)間是冬至，昌平學(xué)生去書(shū)院祭拜劉蕡的時(shí)間也是冬至，他們?yōu)槭裁床患s而同地選擇冬至這天祭拜呢？因?yàn)橹辽購(gòu)拿鞒?，古人就有在冬至祭祀祖先和拜謁老師的習(xí)俗。

康熙年間編訂的《古今圖書(shū)集成》里收錄了明朝的幾部風(fēng)俗志，其中《保定府風(fēng)俗考》記載：“十一月長(zhǎng)至日，弟子拜師長(zhǎng)?！鞭r(nóng)歷十一月冬至那天，學(xué)生要拜見(jiàn)老師。《南陽(yáng)府風(fēng)俗考》記載：“冬至，邑人祀先，詣官長(zhǎng)、師長(zhǎng)相賀。”冬至那天，當(dāng)?shù)厝思漓胱嫦龋菀?jiàn)長(zhǎng)官和老師?！抖敛繀R考》則記載：“新河縣十一月長(zhǎng)至日拜圣壽，外鄉(xiāng)塾弟子各拜業(yè)師。……棗強(qiáng)縣冬至士大夫行拜禮于官師，弟子行拜于師長(zhǎng)?！闭f(shuō)的是河北省新河、棗強(qiáng)兩縣，私塾學(xué)生到了冬至要拜老師，秀才、舉人和進(jìn)士要拜座師（參加科舉考試時(shí)的主考官）。

所以，古代中國(guó)雖然沒(méi)有“教師節(jié)”的說(shuō)法，但在明朝卻有冬至拜師的習(xí)俗，冬至節(jié)可以被視為明朝人的教師節(jié)。