持國(guó)、多聞、增長(zhǎng)與廣目并稱(chēng)“四大天王”，將他們與瞌睡蟲(chóng)并列為題，既是因?yàn)槠溟g有一定聯(lián)系，同時(shí)都有些描寫(xiě)使人產(chǎn)生疑惑。

瞌睡蟲(chóng)在《西游記》第五回首次現(xiàn)身：未被邀請(qǐng)的悟空來(lái)到蟠桃會(huì)，眼前的龍肝、鳳髓、熊掌與猩唇等百味珍饈以及香醪佳釀使他“止不住口角流涎，就要去吃”，無(wú)奈仙官、力士、道人與童子正忙碌著安排宴席，人多眼雜，無(wú)法下手。他拔下幾根毫毛，“丟入口中嚼碎，噴將出去，念聲咒語(yǔ)”，變出的瞌睡蟲(chóng)“奔在眾人臉上”，他們“手軟頭低，閉眉合眼，丟了執(zhí)事，都去盹睡”，悟空則“放開(kāi)量”盡情地享用。他回花果山后又重返蟠桃會(huì)偷酒，眾人“還鼾睡未醒”，那些瞌睡蟲(chóng)的安眠效果極佳。

瞌睡蟲(chóng)再次現(xiàn)身時(shí)，悟空已成為唐僧大徒弟前往西天。因偷吃了人參果，五莊觀童子清風(fēng)、明月將他們鎖在屋內(nèi)留待師父鎮(zhèn)元子處理。悟空決定連夜逃走，臨行前彈出兩個(gè)瞌睡蟲(chóng)“徑奔到那童子臉上，鼾鼾沉睡，再莫想得醒”，而這瞌睡蟲(chóng)是“在東天門(mén)與增長(zhǎng)天王猜枚耍子贏的”。讀到這里好生奇怪，為何此時(shí)不用毫毛變成瞌睡蟲(chóng)？若是取自增長(zhǎng)天王，在八卦爐煅煉了四十九日后，悟空跳出時(shí)身上衣物都已燒盡，那些瞌睡蟲(chóng)怎會(huì)留存？

第七十一回里，為變成金毛犼身邊的春嬌偷取金鈴，悟空拔下一根毫毛變成瞌睡蟲(chóng)，爬入春嬌鼻孔后，那春嬌果然“丟倒頭只情呼呼的睡起”。悟空在獅駝城為救出唐僧用瞌睡蟲(chóng)放倒看守籠蒸的小妖時(shí)，作者說(shuō)明是做齊天大圣時(shí)在北天門(mén)與護(hù)國(guó)天王猜枚耍子贏來(lái)的。前面提及增長(zhǎng)天王時(shí)指明地點(diǎn)為東天門(mén)，這里護(hù)國(guó)天王涉及的地點(diǎn)為北天門(mén)，看來(lái)不會(huì)是誤將增長(zhǎng)天王寫(xiě)成護(hù)國(guó)天王。悟空與他們都有交往也合乎情理，當(dāng)時(shí)他無(wú)事?tīng)靠M，自由自在，整天會(huì)友游宮，交朋結(jié)義，作品點(diǎn)明四大天王也在其內(nèi)。“結(jié)交天上眾星宿，不論高低，俱稱(chēng)朋友”的做法驚動(dòng)了天廷，所謂“恐后閑中生事”，實(shí)是生怕朝中出現(xiàn)朋黨，于是便讓他去管理蟠桃園，省得再到處游蕩。第十六回里，悟空上天向廣目天王借辟火罩，還罩時(shí)廣目熱情邀請(qǐng)：“許久不面，請(qǐng)到宮少坐一時(shí)何如？”身負(fù)取經(jīng)重任的悟空答道：“老孫比在前不同，爛板凳高談闊論了……”，由此可以想知當(dāng)年悟空與四大天王的交往，只是他與增長(zhǎng)天王、護(hù)國(guó)天王都是“猜枚耍子”，賭資又都是瞌睡蟲(chóng)，游戲種類(lèi)似是單調(diào)了些。讀到這里還產(chǎn)生了個(gè)疑惑，增長(zhǎng)與護(hù)國(guó)為何都在豢養(yǎng)瞌睡蟲(chóng)，又意欲何為？須知這些蟲(chóng)兒雖小，功效卻直抵蒙汗藥！

面對(duì)滅法國(guó)國(guó)王許愿要?dú)⑷f(wàn)名和尚，悟空也是放出瞌睡蟲(chóng)，從國(guó)王到大小官員人各一枚，“人人穩(wěn)睡，不許翻身”，然后剃光他們頭發(fā)也做和尚；在第八十六回里，悟空放出的瞌睡蟲(chóng)竟使隱霧山全洞妖怪都睡著了。可能是施法對(duì)象眾多，從天王那兒得來(lái)的十多枚瞌睡蟲(chóng)不夠用，這兩次都是用毫毛變的，滅法國(guó)需催眠數(shù)百人，悟空甚至是“將左臂上毫毛都拔下來(lái)”。瞌睡蟲(chóng)的使用似是戰(zhàn)無(wú)不勝，只是偶爾有點(diǎn)小障礙。在獅駝國(guó)，九個(gè)小妖都放倒了，“只有一個(gè)拿火叉的，睡不穩(wěn)，揉頭搓臉，把鼻子左捏右捏，不住的打噴嚏”，悟空只好再加一枚將他擺平。隱霧山豹子精也是一枚瞌睡蟲(chóng)不夠，“他兩只手揉頭搓臉，不住的打涕噴，捏鼻子”，也須用上兩枚才“呼呼的也睡倒了”。這些描寫(xiě)告訴讀者，瞌睡蟲(chóng)用于凡人或道行不深者才有效，西行途中的妖精若都能用此法放倒，這部《西游記》也就太沒(méi)趣了。

悟空用過(guò)六次瞌睡蟲(chóng)，兩次明確是來(lái)自增長(zhǎng)天王、護(hù)國(guó)天王，也許是借機(jī)渲染悟空與他們的交情。交往機(jī)會(huì)較多似與四大天王鎮(zhèn)守天門(mén)有關(guān)，他們并非各鎮(zhèn)守一個(gè)天門(mén)，悟空首次上天時(shí)，南天門(mén)鎮(zhèn)守者是增長(zhǎng)天王，第十六回去那兒遇到的則是廣目天王，第五十一回在北天門(mén)遇到多聞天王，第五十五回在東天門(mén)遇上增長(zhǎng)天王，第九十五回在西天門(mén)遇見(jiàn)護(hù)國(guó)天王。廣目告訴悟空，“今日輪該巡視南天門(mén)”，多聞則說(shuō)“今日輪該巡視”，看來(lái)他們是每日輪流巡視四個(gè)天門(mén)。巡視時(shí)一般帶著四或八個(gè)元帥，如龐劉茍畢、鄧辛張?zhí)栈蝰R趙溫關(guān)，作品只提其姓，估計(jì)應(yīng)是對(duì)應(yīng)三十六神將中的龐煜、劉吉、茍雷吉、畢宗遠(yuǎn)；鄧郁光、辛漠臣、張?jiān)⑻赵乓约榜R容容、趙公明、溫瓊、關(guān)羽。可見(jiàn)四大天王的地位高于那些元帥，不過(guò)天廷的元帥也太多，玉帝上朝時(shí)，就“兩邊擺數(shù)十員鎮(zhèn)天元帥”，八戒在天廷時(shí)，也是官拜元帥。眾神討伐花果山，“四大天王權(quán)總制”，作者還多次將他們排在托塔天王李靖之前。悟空嫌前來(lái)挑戰(zhàn)的二郎神資歷太淺，故言“你這郎君小輩，可急急回去，喚你四大天王出來(lái)”，不是誰(shuí)都有資格可與他交手的。不過(guò)書(shū)中又有“李天王即調(diào)四大天王與二十八宿”等語(yǔ)，這可能是作戰(zhàn)須有統(tǒng)一指揮的緣故。

四大天王為天廷官員無(wú)可置疑，可是唐僧在烏雞國(guó)瞻仰寶林寺，在“二層山門(mén)之內(nèi)，見(jiàn)有四大天王之相，乃是持國(guó)、多聞、增長(zhǎng)、廣目，按東北西南風(fēng)調(diào)雨順之意”。讀到這里又生疑惑，為玉帝效力的四大天王屬道家編制，為何又在寺廟現(xiàn)身，進(jìn)入佛家序列？難道他們有分身之法，同時(shí)兩處供職？

按佛家說(shuō)法，持國(guó)、多聞、增長(zhǎng)與廣目本來(lái)就是佛教中人，其梵名分別是提多羅吒、毗沙門(mén)天、毗流馱迦與毗留博叉，供職天廷的描寫(xiě)顯然與此相抵觸。與《西游記》同時(shí)流行或問(wèn)世稍后的《封神演義》似是想解釋四大天王序列歸屬問(wèn)題，姜子牙在第九十九回中，封被黃天化打死的魔禮青、魔禮紅、魔禮海與魔禮壽為增長(zhǎng)、廣目、多文（聞）與持國(guó)四大天王，分掌風(fēng)、調(diào)、雨、順，武器仍是其生前使用的青光寶劍、碧玉琵瑟、混元珍珠傘與紫金龍花狐貂。姜子牙代元始天尊敕封，四大天王顯應(yīng)屬道家系列，可是其職責(zé)卻是“輔弼西方教典”，讓他們?yōu)榉鸺倚Я?。《封神演義》還聲稱(chēng)，道家文殊廣法天尊后成為佛家文殊菩薩，修身地由五龍山改為五臺(tái)山；普賢真人后成普賢菩薩，他從九宮山遷至峨眉山；慈航道人后成觀世音菩薩，修身地普陀山不變。李靖的兒子金吒與木吒原先學(xué)道，此時(shí)也隨師父改歸佛家。不過(guò)《封神演義》里木吒拜普賢真人為師，《西游記》中卻成了觀音菩薩的徒弟。兩書(shū)內(nèi)容都采納了民間傳說(shuō)，都顯示了當(dāng)時(shí)梳理道、佛兩家序列的努力，只是說(shuō)法不統(tǒng)一，但這些努力對(duì)四大天王何以能同時(shí)在天廷與靈山供職，仍然無(wú)法提供解釋。

《西游記》作者也感覺(jué)到這一矛盾不好解決，因此僅有第三十六回提及持國(guó)、多聞、增長(zhǎng)與廣目在佛家寺廟里現(xiàn)身，書(shū)中敘及佛家序列，一般都是佛、菩薩、金剛、羅漢、揭諦、比丘尼、比丘僧、優(yōu)婆塞、優(yōu)婆夷，未列四大天王，不過(guò)四大金剛又被稱(chēng)為護(hù)世四天王，留下了其間聯(lián)系的痕跡。描寫(xiě)擒拿牛魔王時(shí)，作者讓四大金剛悉數(shù)上場(chǎng)，并寫(xiě)明其全稱(chēng)：牛魔王向北撤，有五臺(tái)山秘魔巖神通廣大潑法金剛擋道；向南退，撞著峨眉山清涼洞法力無(wú)量勝至金剛；向東，是須彌山摩耳崖毗盧沙門(mén)大力金剛攔截；向西，又遇上昆侖山金霞嶺不壞尊王永住金剛。這樣描寫(xiě)似是要將四大金剛與四大天王相區(qū)分，但第三十六回中持國(guó)、多聞、增長(zhǎng)與廣目現(xiàn)身于佛家寺廟終究無(wú)法解釋。而且，正如四大天王在天廷鎮(zhèn)守天門(mén)一般，四大金剛則在靈山鎮(zhèn)守山門(mén)，悟空幾次上靈山，都是四大金剛在山門(mén)前攔住詢(xún)問(wèn)來(lái)意，唐僧總算來(lái)到雷音寺，也是四大金剛在山門(mén)迎接。平日的本職工作都是看門(mén)，相同的安排恐怕并非巧合。

書(shū)中有關(guān)金剛的描寫(xiě)也有令人疑惑的混亂。四大金剛多次出場(chǎng)，可是在不少地方現(xiàn)身的卻是八大金剛，送唐僧回東土大唐的便是他們。雷音寺山門(mén)的鎮(zhèn)守，時(shí)而四大金剛，時(shí)而八大金剛，兩種稱(chēng)謂有時(shí)還在同一回出現(xiàn)。莫非靈山共有八尊金剛，有時(shí)是四個(gè)編組活動(dòng)？對(duì)這種易使讀者生惑的描寫(xiě)，作者未作任何明確解釋?zhuān)x者卻可感受到他對(duì)金剛們的不尊重，形容黃毛貂鼠噴出的黃風(fēng)厲害，便是“八大金剛齊嚷亂”。

魯迅注意到“釋迦與老君同流，真性與元神雜出”的現(xiàn)象，他認(rèn)為《西游記》非“語(yǔ)道”之書(shū)，作者“尤未學(xué)佛”，其創(chuàng)作初衷“實(shí)出于游戲”而已，這也是對(duì)那些令人疑惑描寫(xiě)的一種解釋。