紀(jì)錄片作為西方文化現(xiàn)代化的產(chǎn)物，自19世紀(jì)末傳入中國以來，已歷經(jīng)百余年發(fā)展歷程。相對其他文本而言，紀(jì)錄片真實(shí)客觀、視聽結(jié)合的特點(diǎn)，使其成為建構(gòu)國家與民族記憶、見證中國社會變遷的影像載體，因而常被賦予“國家相冊”“歷史鏡鑒”等美譽(yù)。然而，任何紀(jì)錄片文本從本質(zhì)上來講都是一種主體言說的產(chǎn)物，紀(jì)錄片的生產(chǎn)和傳播實(shí)踐也無不體現(xiàn)著特定的權(quán)力關(guān)系和權(quán)力意志。作為西方“舶來品”的紀(jì)錄影像，是如何在中國本土語境下扎根生長的？中國紀(jì)錄片的發(fā)展折射著什么樣的權(quán)力關(guān)系和功能訴求？推動中國紀(jì)錄片發(fā)展的內(nèi)生動力是什么？這些當(dāng)前中國紀(jì)錄片歷史研究中尚待解答的問題，也正是貫穿本書的核心研究問題。

本書作者通過回溯歷史的方式來回應(yīng)這些問題，一方面以時間為線索，分析中國紀(jì)錄片在不同歷史階段扮演的角色、與社會和時代的互動關(guān)系；另一方面，把紀(jì)錄片視為一種媒介話語，通過對不同歷史時期中國紀(jì)錄片背后的話語權(quán)力主體和顯在的話語實(shí)踐進(jìn)行考察，凸顯中國紀(jì)錄片話語場域背后所隱含的權(quán)力意志和訴求。

在寫作脈絡(luò)上，本書以“五期說”對中國紀(jì)錄片歷史進(jìn)行分期，分別為“革命化時期（1911-1949年）：工具化的紀(jì)錄片與民族救亡的‘利器’”“宣傳化時期（1949-1978年）：話語重塑與政治宣傳”“人文化時期（1978-2000年）：精英話語與人文精神”“市場化初期（2000-2010年）：新身份與新話語探索”“產(chǎn)業(yè)化時期（2010年至今）：中國紀(jì)錄片的歷史新方位”。

一切真歷史都是當(dāng)代史。對中國紀(jì)錄片百余年歷史的再闡釋，是為了更好地觀照現(xiàn)實(shí)和未來。本書在關(guān)于跨媒介的中國紀(jì)錄片發(fā)展五個階段的歷史敘述中，描繪出紀(jì)錄片的“時代性互文互動”特質(zhì)，彰顯了中國紀(jì)錄片在不同時代的主要發(fā)展特征和承擔(dān)的不同社會角色與功能。作者立足中國紀(jì)錄片發(fā)生發(fā)展的歷史語境，認(rèn)為中國“文以載道”的傳統(tǒng)和根深蒂固的傳媒工具論觀念，使得對于社會功能的重視和開掘成為中國紀(jì)錄片發(fā)展的重要動力，提出了中國紀(jì)錄片發(fā)展的“功能驅(qū)動”特點(diǎn)，繼而進(jìn)一步嘗試提出了中國紀(jì)錄片“功能論”的構(gòu)想。

結(jié)語部分，作者立足歷史視野，對中國紀(jì)錄片發(fā)展的未來進(jìn)行思考，強(qiáng)調(diào)當(dāng)前中國紀(jì)錄片正面臨著新舊動能轉(zhuǎn)換、產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)調(diào)整的形勢，協(xié)調(diào)多元話語形態(tài)和多極驅(qū)動力量共構(gòu)“大紀(jì)錄片產(chǎn)業(yè)生態(tài)”，在“國家—社會—公眾”需求框架下推動中國紀(jì)錄片本體價(jià)值釋放和功能拓展。

黨的二十大報(bào)告指出，全面建設(shè)社會主義現(xiàn)代化國家，必須堅(jiān)持中國特色社會主義文化發(fā)展道路，增強(qiáng)文化自信，圍繞舉旗幟、聚民心、育新人、興文化、展形象建設(shè)社會主義文化強(qiáng)國，發(fā)展面向現(xiàn)代化、面向世界、面向未來的，民族的科學(xué)的大眾的社會主義文化，激發(fā)全民族文化創(chuàng)新創(chuàng)造活力，增強(qiáng)實(shí)現(xiàn)中華民族偉大復(fù)興的精神力量。作為“國家相冊”，中國紀(jì)錄片的發(fā)展具有自身的內(nèi)生動力和內(nèi)在特質(zhì)，需要從歷史發(fā)展軌跡中照見未來路徑，在民族文化根脈中汲取精神滋養(yǎng)，重塑中國紀(jì)錄片的自我主體性，以文化自信構(gòu)建本土紀(jì)錄片知識體系，哺育實(shí)踐創(chuàng)新。本書基于中國紀(jì)錄片內(nèi)在發(fā)展特質(zhì)的規(guī)律和理論總結(jié)，對于在世界紀(jì)錄片文化版圖中尋找屬于中國的文化坐標(biāo)，確立自我主體性無疑具有重要意義，也應(yīng)和了作者關(guān)于推動中國紀(jì)錄片高質(zhì)量發(fā)展，建構(gòu)扎根中國，面向現(xiàn)代化、面向世界、面向未來的“中國紀(jì)錄片學(xué)派”的愿景。

本書序言寫道，紀(jì)錄片是一條奔涌的河流，社會和時代是它的河床和岸。在以中國式現(xiàn)代化推進(jìn)中國夢實(shí)現(xiàn)的征程中，中國紀(jì)錄片需要守正創(chuàng)新，尋找與中國式現(xiàn)代化建設(shè)事業(yè)的價(jià)值連接點(diǎn)，與社會、時代積極互動，以文藝精品增強(qiáng)人民精神力量，以此實(shí)現(xiàn)中國紀(jì)錄片高質(zhì)量發(fā)展，助力社會主義文化強(qiáng)國建設(shè)。