我在《烙印》中描寫(xiě)的“淹城”，其實(shí)就是我的祖籍地常州。小時(shí)候我對(duì)常州的記憶，就是一年一度的春節(jié)之行，我的奶奶和大伯居住在那里，在春節(jié)我能吃到很多沒(méi)吃過(guò)的食物，這讓我覺(jué)得常州是富裕的地方。在我高中畢業(yè)之前，我的大伯已替我安排好工作，去常州一家橡膠廠做工人；而我的外公，則是我出生和成長(zhǎng)所在地的大隊(duì)支書(shū)，他做通了建筑公司的工作，安排我去南京建工學(xué)院學(xué)一年預(yù)決算，做一名建筑技術(shù)工。我參加高考，考取了江蘇師范學(xué)院，避開(kāi)了那次兩難選擇，我的人生，可以說(shuō)與常州這所城市再無(wú)交集。常州一般和另外兩所城市合稱(chēng)為“蘇錫?！?，雖說(shuō)總是名列老三，但畢竟領(lǐng)長(zhǎng)江三角洲富庶之先，我的堂兄弟們或大或小都做了私企的老板，偶爾我也有奇葩設(shè)想，假如我回了常州，應(yīng)該也有了自己的一爿天地。一直到前年，我家的祖屋拆遷，我不得不連續(xù)跑常州辦各種手續(xù)，與常州這座城市又多了牽扯。去年下半年，常州市設(shè)立了一個(gè)文學(xué)獎(jiǎng)叫“高曉聲文學(xué)獎(jiǎng)”，我的中篇小說(shuō)榮幸獲獎(jiǎng)，在赴常州領(lǐng)獎(jiǎng)的那兩天，居住的賓館距我家的祖屋只有公交車(chē)兩站之遠(yuǎn)，我忽然意識(shí)到，我其實(shí)避不開(kāi)這塊祖居之地，血脈的流淌生生不息，永遠(yuǎn)割不斷。

我那一年被錄取在江蘇師范學(xué)院，實(shí)在是陰差陽(yáng)錯(cuò)，我的高考分?jǐn)?shù)只比一本線高了幾分，我的目標(biāo)是二本的政法學(xué)院和商學(xué)院，沒(méi)想到那年江蘇師院劃為一本招生。拿到錄取通知，我不是很高興，但是我父親卻欣喜，他認(rèn)為中學(xué)教師是一個(gè)好職業(yè)，雖然寒酸，卻遠(yuǎn)離各種風(fēng)險(xiǎn)，其次，江蘇師院在蘇州，我從高淳去蘇州來(lái)回，都經(jīng)過(guò)常州，正好可以看望奶奶和大伯大嬸。我的父親做了一輩子鄉(xiāng)村教師，卻沒(méi)有厭倦教師這個(gè)職業(yè)，這實(shí)在是件令我困惑的事情。一個(gè)星期前，我在中學(xué)教師崗位上退休，我真的沒(méi)想到，我這個(gè)從心底里藐視中學(xué)教師職業(yè)的人，居然干了四十個(gè)年頭，是大學(xué)同學(xué)中罕見(jiàn)的把一線教師做到底的人。我父親說(shuō)，不做教師，你能做什么？我答不出。退休了，我才覺(jué)得，有或者沒(méi)，多或者少，其實(shí)對(duì)人生的意義并不大，我不得不佩服我父親他年輕時(shí)的散淡。改革開(kāi)放初期，我的二伯，也就是我父親的二哥，在浦東楊思鄉(xiāng)拿了一決地開(kāi)廠，紅紅火火，我們春節(jié)的團(tuán)圓有兩次直接改在浦東。我和父親在廠區(qū)散步，父親說(shuō)，財(cái)富這東西，可以像潮水一樣涌來(lái)，也可以像潮水一樣退去。幸虧這話沒(méi)讓他二哥聽(tīng)見(jiàn)。我父親這樣想，也是這樣做的。我小時(shí)候，家里的伙食魚(yú)肉不斷，父母的工資都吃光用光，小時(shí)候我就吃成了個(gè)胖子。我一直認(rèn)為，這與父親的童年記憶有關(guān)，祖上再大的家業(yè)都被日本人一把火燒光了，不如吃光用光踏實(shí)。

前兩年我致力于研究稻禾文化，寫(xiě)了《湖與元?dú)膺B》《稻菽千重浪》等幾個(gè)中篇小說(shuō)，常州作協(xié)主席舒文先生說(shuō)，你來(lái)淹城遺址看看，稻禾文化的起源地在淹城。有人說(shuō)，明清看北京，漢唐看西安，春秋看淹城。淹城的三道護(hù)城河，水護(hù)城，城依水，它和浙江的良諸和高淳的固城幾千年來(lái)就是一個(gè)水系。

站在護(hù)城河邊，茂林修竹，青禾蔥蔥，我思緒萬(wàn)千。我覺(jué)得我有必要寫(xiě)一寫(xiě)我的祖籍地，寫(xiě)一寫(xiě)常州這所城市在我身上的印記了。

起筆的時(shí)候，我以為我能追隨情緒的波瀾，一瀉千里，但事實(shí)上我沒(méi)能做到。那需要青春激情支撐，需要長(zhǎng)空萬(wàn)里無(wú)云，我寫(xiě)的過(guò)程中常有對(duì)自己人生的質(zhì)疑，對(duì)上一代與下一代的追問(wèn)。多余人未必多余，只是換了一種價(jià)值呈現(xiàn)方式，“躺平”未必躺倒不干，只是休憩方式而已。追求財(cái)富，追求物質(zhì)利益，與追求生活充實(shí)并不矛盾，可以相容，也可另辟蹊徑。我在寫(xiě)作的過(guò)程中有許多反思和展望，也有一個(gè)花甲老頭的困惑。有一點(diǎn)我可以保證，這份情感是真摯的，不嚴(yán)肅的語(yǔ)言表象下，隱藏的是沉甸甸的思考。青黃復(fù)青黃，春秋又一年，我們有責(zé)任有義務(wù)反思與追蹤，將生生不息的密碼永久傳承。

感謝《當(dāng)代》雜志，這是我第一次在《當(dāng)代》發(fā)表小說(shuō)，作為一名《當(dāng)代》的新作者，我將以新人自勵(lì)，不懈努力。