常福生一輩子在小學(xué)里教語文，帶領(lǐng)兒童們從古今中外兒童文學(xué)杰作中學(xué)得母語精粹，汲取思想精髓，承揚(yáng)藝術(shù)精華。他深愛新時(shí)代的新生活，熱愛新學(xué)校的新兒童。當(dāng)小學(xué)教師的第二年就開始業(yè)余兒童文學(xué)創(chuàng)作，發(fā)表童謠、童詩、童話等作品1300多篇，出版童詩集、童話集多卷，還曾獲第二十二屆“陳伯吹兒童文學(xué)獎(jiǎng)”。由于在兒童文學(xué)創(chuàng)作上的顯著成就，從上世紀(jì)90年代初至新世紀(jì)前8年，他一直受聘于少年兒童出版社，但他始終不放棄教小學(xué)生的工作，直至退休。幾十年來，在上海的小學(xué)生讀者群里，幾乎沒有人不知道這位教書教得好、寫書寫得妙的和藹、親切的常老師。

2019年6月，上海作家協(xié)會為81歲的常福生出版了兒童文學(xué)選集《給孩子的禮花》，16萬字，包括童謠、童詩、童話等共五卷。童謠童詩卷占全書的近一半篇幅，這是作家費(fèi)心最盛、盡力最重的，也是他創(chuàng)作中成就顯著、貢獻(xiàn)卓著的，是小讀者閱讀、念誦中銘記在心、難以忘懷的。

寫童謠、童詩的詩人、作家不少，類似的題材、近似的手法很多，常福生與眾不同，無論是創(chuàng)作思想、藝術(shù)結(jié)構(gòu)，還是音韻格律、語言表現(xiàn)，都有他自己的獨(dú)特和獨(dú)到、別樣和別致。最顯眼的特點(diǎn)是，無論作品篇幅怎樣的短小簡單、內(nèi)容怎樣的單純淺近，卻總是使這最微小的一隅與宏偉的時(shí)代場景、廣大的社會現(xiàn)實(shí)、壯闊的民族生活關(guān)聯(lián)在一起，又總是使這最細(xì)小的一點(diǎn)與精湛的藝術(shù)方式、玲瓏的表現(xiàn)手法、優(yōu)美的文學(xué)語言融匯在一起。以開卷第一首《中華龍》為例：“霓虹燈，照夜空，/我上大街看彩龍。/立交橋，什么龍？/高高低低像游龍。/斜拉橋，什么龍？/橫跨大江是臥龍。/高架馬路什么龍？/環(huán)繞市區(qū)是盤龍。/游龍臥龍和盤龍，/條條都是中華龍?！睆墓诺浇?，在中國人心目中，龍是一個(gè)神游宇宙、神通廣大，主宰世界、主領(lǐng)萬物的活潑潑的生動(dòng)形象，歷來是中華民族的圖騰和象征。但童謠里并沒有華麗的描繪和奇異的鋪陳，只是以比擬、隱喻手法對都市里的“橋”做平實(shí)的描寫和真切的敘述，那龍一樣的橋如此壯觀，那橋一般的龍這樣威勢，自然地激起大人小孩心中的彌久愛國情，激發(fā)人們心頭的民族自豪感；而且，因其形象具體、氣度非凡而刻骨銘心、浸思入神。何況，童謠每一句都以“龍”結(jié)束，神韻統(tǒng)一，情思合一。再以《綠》作例：“人行道上樹兒綠，/街心路邊草兒綠，/大小廣場滿眼綠，/高架馬路也帶綠，/居民新村種上綠，/家家陽臺盆景綠，/綠的城市綠的家，/人人都有一片綠。”

童謠中，到處有綠、里外是綠，路路遍綠、家家種綠，綠化城市、美化環(huán)境。寫的是生態(tài)意識的增強(qiáng)、環(huán)保維護(hù)的完善。這是現(xiàn)代文明程度的一種標(biāo)志，是公民素質(zhì)狀態(tài)的一種識記。作家不是一味地謳歌抒情，也沒有一順地稱頌贊美，而是以實(shí)實(shí)在在、樸樸素素的“順口溜”的藝術(shù)方式，寫鋪天蓋地、目觀身受的“綠”，使色彩渲染達(dá)到極致，使生態(tài)文明深入人心。小小童謠，以小及大、以簡馭繁，由近及遠(yuǎn)、由淺入深。常福生很喜歡把顯示主題的那個(gè)主體詞貫寫到底，不僅音韻自然、節(jié)律響亮，還因復(fù)沓而強(qiáng)調(diào)、凸顯意指，因律動(dòng)而悅耳、撼人心弦。

這樣的創(chuàng)作源于作家永在的童真、不泯的童心。用兒童的眼睛觀察，用兒童的心靈體會，看到的“橋”就是活生生的飛躍的龍，感到的“綠”就是活脫脫的安寧的家園。奇麗的幻想使美麗的現(xiàn)實(shí)變得奇妙和美妙，美好的現(xiàn)實(shí)也使奇譎的幻想變得奇特?zé)o限和美滿無比。顯然，童真和童心使作家對兒童生活、情感洞察過人、體悟有加。

書中幾乎每一首童謠都是這樣的作品。作家所寫都是兒童們眼前的景和物、身邊的事和人，日常、平常，卻總是顯現(xiàn)出一種非?；虍惓?。如《什么亭》：“什么亭？電話亭，/投幣電話真靈敏。/什么亭？書報(bào)亭，/五彩繽紛內(nèi)容新。/什么亭？糕點(diǎn)亭，/吃在嘴里甜在心。/什么亭，休閑亭，小坐一會看街景?！睂懗擎?zhèn)中各種各樣的“亭”，既表現(xiàn)了百姓生活的安寧、安逸，顯現(xiàn)了現(xiàn)代文明的進(jìn)展、進(jìn)步，更呈現(xiàn)出偉大祖國的強(qiáng)盛、強(qiáng)大。如《小手帕》：“一條小手帕/是誰丟掉了？/小華瞧一瞧，/忙把手兒搖，/小玲走過來，/樂得蹦又跳。/她說：‘謝謝你，/手帕是我掉?！?我說：‘不用謝，/以后放放好。’”寫小手帕物歸原主是一件小事，卻寫了兒童們的誠信、友善，寫出社會主義核心價(jià)值觀就在一代代人的心靈中。 如《自動(dòng)門》：“自動(dòng)門，真乖巧，/客人走過來，/門兒輕輕兩邊靠，/好像說：‘您好，您好！’/自動(dòng)門，真周到，/客人要走了，/門兒輕輕兩邊靠，/好像說：‘走好，走好！’”在公共場所常見自動(dòng)門，這里把自動(dòng)門擬人化，寫生活中待人有禮貌，處事講文明。而這正是社會和諧、人人平等的重要方面。

一首小小童謠，由真實(shí)的細(xì)節(jié)牽出現(xiàn)實(shí)的社會面貌，由真切的細(xì)部顯出深切的文化底蘊(yùn)，說起來容易，做起來難。常福生做到了。而且，還做到了使每首童謠都音韻自然、音律天然、節(jié)拍明朗、節(jié)奏明快。還常常借鑒民間傳統(tǒng)童謠的藝術(shù)方式，做到古為今用，推陳出新。如《中華龍》采用民間最常見的“三、三、七”句式，《什么亭》借用問答歌的形式，《自動(dòng)門》運(yùn)用復(fù)沓、排比等民謠格式，還如《石榴樹》，則動(dòng)用口頭傳承中最多用的連環(huán)套藝術(shù)方式，等等。需要特別提到的是，常福生的童謠，每一首都不僅有情有理，更是有趣有味。兒童情趣是兒童生活中固有的，能夠真正地內(nèi)在地發(fā)現(xiàn)、又予以藝術(shù)地深層地呈現(xiàn)，就得看一個(gè)兒童文學(xué)作家的生活功底和語言功力了。

常福生的童詩創(chuàng)作，是童謠創(chuàng)作的延伸，大多描繪自然，卻也注重用細(xì)部的描寫來表現(xiàn)整體的意蘊(yùn)，以對一個(gè)地點(diǎn)景象景致和兒童自身感觸感受的細(xì)膩細(xì)心的描繪、描述，呈現(xiàn)某一特定地區(qū)風(fēng)景風(fēng)情本真的畫面和出色的全貌。以一當(dāng)十，以少勝多，賦予幽深、靜謐的風(fēng)景以蓬勃、活躍的生命氣息和生存狀態(tài)，使其與兒童心有靈犀，相呼相應(yīng)。如《漂流》：詩中寫了倒映在溪水里的山、云、天，這似乎在哪里都能見到的，但跟兒童的心思、心情一融合，天地霎時(shí)大變。不僅寫出山澗溪流的清澈、清朗，寫出水面的清靜、清亮，更寫出了撐著竹筏、漂飛水中的自在和快活。這是山居百姓日子過得安逸歡愉的寫照，是水鄉(xiāng)兒童童年過得有趣歡快的映象。溪水竹筏似在藍(lán)天飛翔，這是兒童撐竹筏時(shí)的真實(shí)體會，也是兒童水上游的切身感受，構(gòu)成一種絕妙的情境、至佳的意境，情思欣然，情趣盎然。

常福生還把寫童謠的本領(lǐng)用于寫小故事、小童話、小散文。也都是篇幅小、題材小、視角小，常常是寫短暫的場面、剎那的情景、瞬間的事情、簡單的人物。卻同樣是在寫時(shí)代旳新變、生活的新象、社會的新風(fēng)、兒童的新貌，但又各是各的內(nèi)涵和表現(xiàn)，各是各的思索和情性。

老作家常福生一輩子愛兒童、為兒童、教兒童、寫兒童。他的兒童文學(xué)集《給孩子的禮花》，與兒童們息息相通、心心相印，將永遠(yuǎn)為兒童所喜所愛。