多年前武俠小說(shuō)正風(fēng)靡時(shí)，大概不會(huì)有人預(yù)料到，新世紀(jì)之后網(wǎng)絡(luò)小說(shuō)的破繭而出和取而代之。然而，“歷史總是驚人的相似”，從當(dāng)下網(wǎng)絡(luò)小說(shuō)生態(tài)中暴露出的種種問(wèn)題我們也不難看出，它可能正在遇到的瓶頸。假使將網(wǎng)絡(luò)小說(shuō)視作武俠小說(shuō)的進(jìn)化和延續(xù)，那么網(wǎng)絡(luò)小說(shuō)的下一步又將走向哪里？

在我看來(lái)，當(dāng)下很多人對(duì)網(wǎng)絡(luò)小說(shuō)的理解是不免有些狹隘的。互聯(lián)網(wǎng)只是一個(gè)載體，小說(shuō)是一種文學(xué)體裁，沒(méi)有任何理論或規(guī)定判定，網(wǎng)絡(luò)小說(shuō)就是當(dāng)下流行的男頻或女頻小說(shuō)等這些類(lèi)別?；ヂ?lián)網(wǎng)產(chǎn)品的最大特征是以用戶為導(dǎo)向，最大“能量”在于互動(dòng)性和傳播力，而這些特質(zhì)與當(dāng)下網(wǎng)絡(luò)小說(shuō)展現(xiàn)的樣貌都還談不上完全契合。

想象一下“理想”中的網(wǎng)絡(luò)小說(shuō)：有什么樣閱讀需求的用戶就會(huì)孕育而生出相對(duì)應(yīng)的內(nèi)容。無(wú)論是以營(yíng)利為目的，還是真正出于對(duì)創(chuàng)作的熱愛(ài)，無(wú)論是大眾的還是小眾的，關(guān)于網(wǎng)絡(luò)小說(shuō)的一切，如作品篇幅的長(zhǎng)短、題材的多元、對(duì)商業(yè)性和藝術(shù)性的追求等，都將通過(guò)互聯(lián)網(wǎng)，將創(chuàng)作者和閱讀者聯(lián)結(jié)在一起。

然而現(xiàn)實(shí)卻并非如此。大約從2010年起至今，同質(zhì)化的內(nèi)容便逐漸成為網(wǎng)絡(luò)小說(shuō)的主流，雖然偶有精品問(wèn)世，但離百家爭(zhēng)鳴的多元盛景還相差甚遠(yuǎn)。也正因如此，今天網(wǎng)絡(luò)小說(shuō)從業(yè)者討論更多的是免費(fèi)還是收費(fèi)，而非內(nèi)容流派或是產(chǎn)品創(chuàng)新之“爭(zhēng)”，而后者，才是我作為一個(gè)從事網(wǎng)絡(luò)小說(shuō)行業(yè)多年的人更愿看到的景象。

我認(rèn)為，免費(fèi)模式的出現(xiàn)其根本原因在于平臺(tái)與作者利潤(rùn)分成的失衡。在網(wǎng)絡(luò)小說(shuō)發(fā)展早期，平臺(tái)與作者的分潤(rùn)模式大都是五五分成。早期的網(wǎng)絡(luò)小說(shuō)尚未形成一定的產(chǎn)業(yè)規(guī)模，平臺(tái)無(wú)法盈利，自然也不會(huì)投入太多推廣費(fèi)用，為了顯示“公平”，吸引作者簽約，于是開(kāi)出了5∶5的收入分成模式。網(wǎng)絡(luò)小說(shuō)發(fā)展至今，平臺(tái)對(duì)用戶的爭(zhēng)奪已進(jìn)入“白熱化”階段，有的平臺(tái)每年投入數(shù)億甚至更多的推廣費(fèi)用，而與作者間的分成比例卻仍舊未變。通過(guò)幾家網(wǎng)絡(luò)小說(shuō)平臺(tái)的財(cái)報(bào)我們可以看到，平臺(tái)的利潤(rùn)越來(lái)越低，甚至有些已經(jīng)開(kāi)始虧損。另一方面，許多平臺(tái)為了保證核心作者不會(huì)流失，又為他們開(kāi)出了高于分成收益的買(mǎi)斷價(jià)格。買(mǎi)斷成本居高不下，導(dǎo)致平臺(tái)的經(jīng)營(yíng)負(fù)擔(dān)越來(lái)越重，已到了不得不解決的程度。無(wú)論是作者之爭(zhēng)還是用戶之爭(zhēng)，隨著網(wǎng)絡(luò)小說(shuō)平臺(tái)間的競(jìng)爭(zhēng)愈發(fā)激烈，有的平臺(tái)已打不起價(jià)格戰(zhàn)，還有的根本就不想打，再“斗”下去是兩敗俱傷，于是就有人把免費(fèi)互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品的那一套模式搬到了網(wǎng)絡(luò)小說(shuō)。免費(fèi)的東西誰(shuí)不喜歡？免費(fèi)網(wǎng)絡(luò)小說(shuō)一出，果然把原本白熱化的戰(zhàn)局撕開(kāi)了一道口子。

然而，免費(fèi)模式對(duì)網(wǎng)絡(luò)小說(shuō)生態(tài)最大的傷害絕非作者的利益。平臺(tái)是水，作者是魚(yú)，讀者是食客；沒(méi)有了魚(yú)，食客就走光了。無(wú)論是收費(fèi)還是免費(fèi)，作者層面的競(jìng)爭(zhēng)都是網(wǎng)絡(luò)小說(shuō)平臺(tái)必須面對(duì)的課題。免費(fèi)模式重新劃分了平臺(tái)和作者的利益分配模式，最終有望實(shí)現(xiàn)共贏。但同時(shí)，免費(fèi)閱讀的本質(zhì)是流量變現(xiàn)，平臺(tái)追求的是“數(shù)據(jù)為王”的優(yōu)勝劣汰模式，簡(jiǎn)而言之，“數(shù)據(jù)”越好、流量越大的網(wǎng)絡(luò)小說(shuō)在免費(fèi)閱讀平臺(tái)越會(huì)受到青睞，平臺(tái)會(huì)把更多的流量資源匹配給更新更快、爽點(diǎn)更足、篇幅更長(zhǎng)的網(wǎng)絡(luò)小說(shuō)，這樣一來(lái)勢(shì)必將導(dǎo)致同質(zhì)化的內(nèi)容導(dǎo)向。長(zhǎng)此以往，那些慢熱的精品，有特色、有創(chuàng)新的內(nèi)容在免費(fèi)平臺(tái)可能就會(huì)逐漸淡出讀者視野，這才是我們最應(yīng)擔(dān)心的問(wèn)題。

對(duì)于網(wǎng)絡(luò)小說(shuō)的未來(lái)，悲觀者有之，樂(lè)觀者也有之。在我看來(lái)，當(dāng)下的網(wǎng)絡(luò)小說(shuō)一點(diǎn)也不“網(wǎng)絡(luò)”。試問(wèn)，您會(huì)在朋友圈分享或是談?wù)撃阏诳吹木W(wǎng)絡(luò)小說(shuō)嗎？會(huì)在評(píng)論區(qū)里和其他書(shū)友一起討論小說(shuō)中的人物或劇情嗎？也許有人會(huì)，但大多數(shù)人不會(huì)。這從您的身邊就可以找到答案。

網(wǎng)絡(luò)小說(shuō)擁有如此龐大的作者和讀者群體，卻找不到一條聯(lián)通作者與讀者間的橋梁。在無(wú)線互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代，絕大多數(shù)網(wǎng)絡(luò)小說(shuō)平臺(tái)還在花錢(qián)從渠道“買(mǎi)”用戶，而沒(méi)有通過(guò)內(nèi)容和產(chǎn)品讓讀者成為分享和傳播的源頭。它們還在通過(guò)人工安排“推薦位”或根據(jù)簡(jiǎn)單排位的方式推薦小說(shuō)，而不是把最合適的小說(shuō)匹配給最契合的讀者。傳統(tǒng)的出版模式只不過(guò)又被搬到了“線上”來(lái)，網(wǎng)絡(luò)小說(shuō)并不“網(wǎng)絡(luò)”。當(dāng)然，網(wǎng)絡(luò)小說(shuō)平臺(tái)為作者提供了更低門(mén)檻的作品“發(fā)表”環(huán)境，為讀者提供了在線閱讀、免費(fèi)閱讀的產(chǎn)品體驗(yàn)及服務(wù)，這對(duì)網(wǎng)絡(luò)小說(shuō)的發(fā)展無(wú)疑起到了至關(guān)重要的推動(dòng)作用，但想要破局，網(wǎng)絡(luò)小說(shuō)還得更加“互聯(lián)網(wǎng)”才行。

首先在內(nèi)容層面，一窩蜂地生產(chǎn)同質(zhì)化內(nèi)容是沒(méi)有未來(lái)的。讀者的審美在變，讀者的年齡也在變，武俠小說(shuō)就是典型的前例。在一次校園講座中我曾對(duì)現(xiàn)場(chǎng)幾百名學(xué)生提問(wèn)：有誰(shuí)讀過(guò)金庸和古龍的小說(shuō)？舉手者寥寥無(wú)幾。所以對(duì)于網(wǎng)絡(luò)小說(shuō)而言，我想，其內(nèi)容只有隨著讀者年齡、需求的變化而“進(jìn)化”，只有能更好地滿足更多讀者群體的閱讀訴求，更具話題性和傳播力，蘊(yùn)含更多正能量，才能使“狹義網(wǎng)絡(luò)小說(shuō)”變成真正的網(wǎng)絡(luò)小說(shuō)。

另外，在產(chǎn)品層面，從互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代進(jìn)入無(wú)線互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代，網(wǎng)絡(luò)小說(shuō)之外的其他互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品早已迭代了若干次，網(wǎng)絡(luò)營(yíng)銷(xiāo)的概念也隨之不斷更新，而網(wǎng)絡(luò)小說(shuō)的“求生欲”卻似乎一直不強(qiáng)，無(wú)論產(chǎn)品形態(tài)還是營(yíng)銷(xiāo)策略始終跟不上時(shí)代節(jié)拍。未來(lái)，只有通過(guò)攪活缺乏互動(dòng)和自傳播的網(wǎng)絡(luò)小說(shuō)平臺(tái)這潭“死水”，網(wǎng)絡(luò)小說(shuō)的生態(tài)也才會(huì)真正隨之“活”起來(lái)。