法國(guó)哲學(xué)家盧梭說：“人生而自由，卻無往而不在枷鎖之中?！睂?duì)人如此，對(duì)動(dòng)物，尤其是對(duì)百獸之王——獅子，這句話也一樣成立?！丢{子愛爾莎》的第一部《生而自由》以盧梭的名言為題，作者喬伊·亞當(dāng)森的深意不言而喻。

喬伊·亞當(dāng)森是一位傳奇女性，人們盛贊她是一位野生動(dòng)物保護(hù)者，著名的作家和畫家。她的《生而自由》于1960年出版之后，引起了巨大的轟動(dòng)，已經(jīng)被翻譯成35種語(yǔ)言出版，印數(shù)超過100萬冊(cè)，并被好萊塢拍攝成同名電視和電影作品，而且同名電影于當(dāng)年獲得了奧斯卡金像獎(jiǎng)。《生而自由》的影響力和感染力由此可見一斑。后來，喬伊·亞當(dāng)森撰寫了《生而自由》的續(xù)篇，即《自由生活》和《永遠(yuǎn)自由》。這三部作品，就是現(xiàn)在的這本《獅子愛爾莎》。

喬伊·亞當(dāng)森1910年出生于維也納。1937年，來到非洲的肯尼亞之后，她徹底告別了自己的上流社會(huì)生活，選擇與荒野和野生動(dòng)物為伴，在蠻荒的非洲大陸度過余生。她放棄的是許多人畢生追求的目標(biāo)，她選擇的是許多人避之唯恐不及的荒野。她會(huì)在萬籟俱寂的深夜，留一點(diǎn)時(shí)間捫心自問：這么做值得嗎？我覺得，喬伊·亞當(dāng)森用自己杰出的作品，告知了世人荒野的價(jià)值，也解答了世人的疑惑。

《獅子愛爾莎》講述的是喬伊與野生獅子愛爾莎之間真實(shí)感人的故事。1956年，在一次狩獵中，喬伊的丈夫喬治·亞當(dāng)森，一名非洲肯尼亞北部地區(qū)的英國(guó)狩獵監(jiān)督官，出于自衛(wèi)而射殺了一頭母獅。這頭母獅留下了三只幼崽，于是，喬伊成了她們的“養(yǎng)母”。她們長(zhǎng)大后，喬伊將其中兩只獅子送到荷蘭鹿特丹動(dòng)物園，留下最小的一只，名叫愛爾莎。與兩位姐姐相比，愛爾莎最年幼，身體最單薄，在自然條件下，容易被母獅拋棄并死亡，所以需要更為精心的照料。愛爾莎長(zhǎng)大了，和自己的“養(yǎng)父母”建立了深情厚誼。與此同時(shí)，她對(duì)荒野也流露出強(qiáng)烈又濃厚的興趣，多次離開喬伊，追逐各種各樣的野生動(dòng)物，迫切地想與自己的同類為伴。

喬伊明白，這是來自荒野的呼喚，也是愛爾莎對(duì)自由的渴望。喬伊與丈夫喬治為愛爾莎找到了一處理想的棲息地，將她放歸自然。經(jīng)過人工馴養(yǎng)的愛爾莎，適應(yīng)了大自然嚴(yán)苛惡劣的環(huán)境，找到了稱心如意的伴侶，還生下了三只活潑可愛的小獅子，并且將小獅子也帶回喬伊身邊。于是，喬伊從“養(yǎng)母”榮升為“外祖母”，與愛爾莎和她的孩子們朝夕相伴。愛爾莎因病身亡之后，由于種種緣故，喬伊為小獅子們選擇了新的家園，即聞名于世的塞倫蓋蒂國(guó)家公園。

這部作品之所以令人著迷，首先是因?yàn)樗鼮槲覀兂尸F(xiàn)的驚異感。這種驚異感，不僅源自動(dòng)人魂魄的非洲自然景觀，而且源自喬伊與獅子之間的真情厚意。無論是非洲的景觀，還是喬伊和愛爾莎之間的情誼，都是那么的不同尋常。不夸張地說，喬伊筆下的世界，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超乎我們的想象。我們生活在鋼筋水泥的城市，被工業(yè)文明裹挾而行，身體和靈魂早已遠(yuǎn)離了森林、高山、湖泊、荒漠、平原和野生動(dòng)物，當(dāng)喬伊以白描的筆法，為我們展現(xiàn)真實(shí)的荒野和野生動(dòng)物時(shí)，我們的心靈不禁為之震撼。那種原始的風(fēng)情風(fēng)貌，野生動(dòng)物們的生存與繁育，震撼人心的野生動(dòng)物大遷徙……凡此種種，讓我們看見了另外一個(gè)世界，一個(gè)遠(yuǎn)離工業(yè)文明的喧囂和浮華的世界，一個(gè)充滿野性和蠻荒之意的非洲，一個(gè)無比雄渾壯美的所在。

再者，喬伊與野生獅子之間的故事又是如此感人至深。在喬伊忠實(shí)地記錄她與獅子的故事之前，我們從未想過，人類能和野生動(dòng)物，甚至和作為百獸之王的獅子，建立起如此真切動(dòng)人的情誼。我們以為獅子是兇猛殘暴的，是嗜殺成性的野獸，是人類不共戴天的敵人。然而，喬伊用自己的親身經(jīng)歷告訴我們，這些都是人類的偏見。幼時(shí)的愛爾莎和姐姐們來到喬伊身邊時(shí)，就像三只憨態(tài)可掬的小貓咪，每一只都個(gè)性十足，對(duì)人類非常友善；與喬伊朝夕相處時(shí)，愛爾莎學(xué)會(huì)了收縮爪子，控制自己的力量，以防無意中傷害喬伊；回歸荒野之后，愛爾莎也未曾改變對(duì)喬伊的友好，當(dāng)喬伊來到她的放生地時(shí)，她會(huì)親熱地問候喬伊，與喬伊一起漫步荒野。須知，此時(shí)的愛爾莎已經(jīng)能夠獨(dú)立捕殺成年的水牛，倘若她沒有對(duì)喬伊的深情厚誼，怎能與喬伊相互依偎，坐看夕陽(yáng)西下？正是源于對(duì)喬伊的信任，愛爾莎才會(huì)在產(chǎn)崽之后，把三只小獅子也帶到喬伊身旁，鼓勵(lì)他們和喬伊玩耍。其中的一只小獅子杰斯珀，和媽媽愛爾莎一樣，與喬伊相親相愛，并在媽媽死后，充當(dāng)了喬伊和其他小獅子之間的情感紐帶。媽媽愛爾莎死后，小獅子們飽經(jīng)磨難：被其他獅群驅(qū)逐，被迫離開棲息地，為了覓食而襲擊非洲部落村莊，被部落居民圍捕；在前往塞倫蓋蒂國(guó)家公園時(shí)，忍受烈日暴曬和高原的寒冷，困在籠子中動(dòng)彈不得。然而，杰斯珀一如既往地信賴喬伊，用他自己特有的問候方式——背對(duì)著喬伊，讓喬伊愛撫自己。正如喬伊所言，獅子是百獸之王，即使身處困境也不絕望，始終對(duì)自由充滿渴望。

這種對(duì)自由的渴望，是本書最引人入勝之處。作者將自己的這三部分書稿，分別命名為《生而自由》《自由生活》和《永遠(yuǎn)自由》，也許正是因?yàn)?，在與愛爾莎和她的孩子們朝夕相處時(shí)，她看到了自由的價(jià)值和意義。愛爾莎原本可以像自己的姐姐一樣，被喬伊送往歐洲的動(dòng)物園，在那兒無憂無慮地生活，然而當(dāng)她成年之后，寧可放棄喬伊為她準(zhǔn)備好的食物和水，選擇回歸荒野。她是生而自由的獅子，她的家園是非洲廣袤無邊的土地，她的朋友和愛人是野生獅子。盡管為了獲得自由的生活，她要忍受饑餓和孤獨(dú)，付出被獅群攻擊的代價(jià)。在《自由生活》中，我們多次看到，為了保護(hù)自己的領(lǐng)地，愛爾莎被兇猛的獅子攻擊，傷痕累累、血流如注，然而每一次她都英勇地迎擊對(duì)手。也許，正是這種來之不易的自由，更需要勇猛的捍衛(wèi)。在《永遠(yuǎn)自由》中，我們?cè)俅慰吹搅霜{子對(duì)自由的渴望。喬伊選擇非洲的塞倫蓋蒂，作為愛爾莎孩子們的放生地。塞倫蓋蒂是野生獅子的天堂，獅子在這兒可以自由自在地生活。愛爾莎的孩子們來到塞倫蓋蒂之后，很快就適應(yīng)了這里的環(huán)境，找到了山谷間最隱秘的棲身之處，饑餓時(shí)甚至能從花豹口中搶奪食物。由于種種原因，喬伊后來未能在塞倫蓋蒂再次發(fā)現(xiàn)小獅子們的蹤影，然而她相信獅子們永遠(yuǎn)自由了。

翻譯這部作品之前，孤陋寡聞的我不知道喬伊是誰，對(duì)野生獅子愛爾莎也只是略有所聞而已。譯完這部作品之后我才知道，在非洲大陸上曾經(jīng)有這么一位偉大的女性。喬伊是那么無私，將自己的愛與熱情，奉獻(xiàn)給這片土地，以及這片土地上生活的野生動(dòng)物。倘若沒有她，也就沒有愛爾莎的故事，更不會(huì)有小獅子的誕生與成長(zhǎng)。喬伊是那么勇敢，為了愛爾莎和她的孩子們，她在野外露營(yíng)，多次生死懸于一線，和暴躁的犀牛迎面相遇，與食人獅近在咫尺。然而，我從未在文字中讀出絲毫的后怕和悔意。她也有恐懼的時(shí)候，倒不是因?yàn)樽约褐蒙黼U(xiǎn)境，而是擔(dān)憂著愛爾莎和小獅子們的安危。喬伊與野生動(dòng)物平等相處，能理解并尊重它們的行為和想法。在她的筆下，愛爾莎、愛爾莎的孩子們、非洲巖蹄兔帕蒂等，他們都和人類一樣有個(gè)性、有感情，也有頭腦，更像是善解人意的朋友。人們盛贊喬伊是野生動(dòng)物保護(hù)者、作家和畫家，而我覺得她也是一名博物學(xué)家。舉例來說，我在翻譯的過程中，起初見到與羚羊相關(guān)的單詞時(shí)，總是不假思索地翻譯成羚羊。隨著翻譯的深入，我才發(fā)現(xiàn)非洲的羚羊種類眾多。有普通的小羚羊、非洲瞪羚、湯氏瞪羚、葛氏瞪羚、轉(zhuǎn)角牛羚、黑尾牛羚、捻角羚、犬羚等等，不一而足。如果都翻譯成羚羊，豈不是辜負(fù)了作者的博學(xué)多識(shí)？

喬伊于20世紀(jì)80年代離世，如今，她的故居、她與愛爾莎朝夕相處的營(yíng)地、她傾盡全力所建的野生動(dòng)物保護(hù)地，都成了人們競(jìng)相參觀的地點(diǎn)。人們用各種方式表達(dá)對(duì)她的懷念和敬仰之情：她的作品被反復(fù)再版，畫作被肯尼亞國(guó)家博物館珍藏。翻譯這部作品將近尾聲時(shí)，我們不由得想起了2014年在巴西舉行的足球世界杯大賽。當(dāng)賽事進(jìn)行得如火如荼時(shí)，網(wǎng)上也出現(xiàn)了一段火熱的視頻：一位男性西裝革履，與幾頭獅子爭(zhēng)搶足球，上演了一場(chǎng)別開生面的足球賽。那個(gè)視頻讓人不由得心生感慨：?jiǎn)桃恋氖聵I(yè)前無古人，然而后有來者。她對(duì)荒野的熱愛，她對(duì)自由的推崇，她對(duì)野生動(dòng)物的熱愛，歷久而彌新。

更值得一提的是，我國(guó)最早關(guān)于喬伊·亞當(dāng)森著作的譯本出版于1980年，即中國(guó)少年兒童出版社的《野生的愛爾莎》，之后是1982年氣象出版社和地質(zhì)出版社出版的《我的朋友獵豹皮芭》和《愛爾莎重返自然》，在1985年至2018年間，農(nóng)村讀物出版社、北京出版社、京華出版社、鳳凰出版社、中國(guó)少年兒童出版社、北京少年兒童出版社等都相繼出版和再版了她的作品。不過，可能由于版權(quán)的問題，也可能是翻譯難度的問題，這些譯作一部分是選譯，一部分是改寫，均未能將《生而自由》所含三部作品完整翻譯。值得一提的是，從《獅子愛爾莎》中節(jié)選的小故事《小獅子愛爾莎》被收入人教版、冀教版、語(yǔ)文社A版和S版等多種小學(xué)語(yǔ)文教材，因此，雖然《獅子愛爾莎》的全貌并未展現(xiàn)，很多讀者仍對(duì)“獅子愛爾莎”這個(gè)形象念念不忘。

近幾年隨著國(guó)外自然文學(xué)譯介和研究被關(guān)注，國(guó)內(nèi)出版社推出了多部自然文學(xué)作品，“荒野”再次成為讀者關(guān)注的一個(gè)主題，“動(dòng)物小說”和“自然文學(xué)”成為兒童讀者最喜愛的讀物之一類，也說明社會(huì)對(duì)自然的認(rèn)識(shí)在進(jìn)一步加深。在北京大學(xué)出版社的支持下，《獅子愛爾莎》的全貌得以呈現(xiàn)，于是這部在歐美暢銷了60年的自然文學(xué)經(jīng)典終于完整地來到了中國(guó)讀者面前。我相信，它不僅讓我們重新認(rèn)識(shí)了荒野，也重新認(rèn)識(shí)到了所有生命的價(jià)值。