山東壽光人。中共黨員。1956年考取北京俄語學院，次年轉(zhuǎn)南京大學中國語言文學系，研究生畢業(yè)。1951年參加工作，曾任山東省沂水、臨沂專員公署文書。畢業(yè)后歷任大學中文系主任、副校長。現(xiàn)為南京大學文學院院長，教授、博士生導師，兼任江蘇省評論家協(xié)會主席。江蘇省作協(xié)第三屆理事。1960年開始發(fā)表作品。1982年加入中國作家協(xié)會。著有論文集《文學與歷史》、《戲劇與時代》，大學教材《中國當代文學史新稿》、《戲劇藝術(shù)十五講》等。大型傳記作品《田漢傳》獲全國傳記文學獎，專著《陳白塵創(chuàng)作歷程論》獲江蘇省人民政府二等獎、全國話劇理論獎，《中國現(xiàn)代戲劇史稿》獲江蘇省人民政府一等獎、全國高校教材特等獎，主編大型工具書《中國現(xiàn)代戲劇總目提要》獲江蘇省人民政府二等獎。